Stage Beauty berör de ständigt aktuella och essentiella samtalsämnena genus och sexualitet. Filmen handlar om en bisexuell skådespelare från 1600-talet, Ned Kynaston, som inriktat sig mot konsten att spela kvinnoroller. Redan under tiden då teatern var förbjuden ägnade sig Kynaston åt denna konst och när den tilläts av den nye kungen, Karl II, blev Kynaston en stjärna. Vid denna tid var det för kvinnor inte tillåtet att uppträda på scen, men efter en tid blev det i stället förbjudet för män att uppträda som kvinnor. Detta krossade många manliga skådespelare som spelade kvinnliga karaktärer, men var givetvis ett viktigt steg för kvinnorna.