Malmö stad som är värd för den internationella konferensen blev som första svenska stad Fairtrade city diplomerad 2006. Karin Wallin är koordinator för Fair trade city Malmö. Enligt henne har den största utmaningen varit att öka medvetenheten om Fairtrade-märkta produkter.

– Vi har inte velat tvinga fram en förändring utan har försökt informera och uppmuntra kommunanställda att köpa in rättvisemärkta produkter till de olika verksamheterna.

Något som Karin Wallin menar har gett resultat. I dag är cirka 60 procent av det kaffe som dricks i staden Fairtrade-märkt och konsumtionen av Fairtrade-märkt frukt och te har ökat år efter år.

Hur kommer det sig att de grossister som ni har avtal med erbjuder kaffe från Nestlé, ett företag som knappast gjort sig känt för att handla etiskt i sin övriga verksamhet?

– Som kommun får vi inte ställa sådana detaljkrav i upphandlingen. Produkterna ska ha producerats etiskt och vissa sorter av Zoegas kaffe har certifierats av Fairtrade. Då kan vi inte säga något om det.

Än så länge har kommunens Fairtrade-märkta utbud begränsat sig till just kaffe, te, frukt och blommor. Men Karin Wallin menar att Fairtrade-märkta produkter nu vunnit sådan popularitet att det är dags att ta nästa steg.

– Vi anser att vi har uppnått en kritisk massa och kan gå vidare.

Nya avtal ska därför slutas så att stadens kaffemaskiner laddas med Fairtrade-märkta produkter och processen har påbörjats för att säkerhetställa att även möbler, mobiltelefoner, kontorsmateriel och datorer som upphandlas ska ha producerats etiskt.

– Det kommer att bli svårare eftersom det inte finns någon färdig produktmärkning för de varorna. Det betyder att vår roll i att ställa krav på företagen blir större. Men vi som kommun har en otroligt stor makt. Ställer vi krav måste företagen anpassa sig.

Ett av konferensens teman handlade just om hur städer kan agera vid offentliga upphandlingar. Pål Torkildsen som höll i en av workshoparna menar att det är viktigt att städerna verkar som förebilder och ställer krav på spårbarheten i olika varor.

– Det skapar en positiv dominoeffekt. Ställer vi krav på grossister, ställer grossisterna krav på företagen som i sin tur ställer krav på underleverantörer. På så sätt kan vi agera om det kommer uppgifter om barnarbete eller andra brott mot de mänskliga rättigheterna.

Konferensen samlade 200 deltagare som representerade 100 städer från 23 länder. Malmö kommun lägger årligen en miljon kronor på arbetet med Fairtrade city.