En av de mer korrupta statscheferna i Västeuropa i modern tid kan komma att ställas inför rätta. I längden kanske hamna bakom lås och bom.

En rättslig prövning mot den i dag 78-årige franske expresidenten Jacques Chirac står för dörren, åtalet gäller förskingring under hans tid som Paris borgmästare, vilket han var under nästan tjugo år fram till tillträdet som president 1995.

I presidentvalet 2002 var han det enda alternativet för majoriteten av väljarna efter det att Jean-Marie Le Pen seglat upp som potentiell fransk ledare. Chiracs hantering av den offentliga skattkistan som vore det hans egen spargris var relativt uppenbar för var och en i Frankrike, utförsäljningar av allehanda offentliga sektorer blev guldgruvor för nära kollegor och utvalda marknadsaktörer.

Chiracs rättegång dimper ner samtidigt som George W Bush deklarerat att han inte vågar resa till länder som ratificerat den internationella brottsdomstolen. Silvio Berlusconi fortsätter att se sig omsvärmad av anklagelser om såväl korruption som pedofili.

Skönjer västvärlden början på en våg av rättstvister med före detta mäktiga män på de anklagades bänk?

Hur som torde beskedet komma som en blixt från klar himmel för den franske expresidenten, med tanke på att Chirac härrör från en chauvinistisk kultur där män är helt övertygade om att det förflutnas synder aldrig kommer att skvätta ner deras fina skor.