Sedan en tid pågår en debatt där olika personer diskuterat och bemött en rad påståenden från artikelförfattarna i GMO-frågan. Att diskutera om, och i så fall på vilket sätt som dagens genteknik ska användas i produktionen av livsmedel är positivt då frågan är komplex. Det är inte en fråga om hälsa eller livsmedelssäkerhet, utan främst en fråga om etik och vilken påverkan det skulle kunna ha på odling och vår natur.

Den nu aktuella artikeln innehåller dock flera felaktigheter som behöver redas ut. Rubriken säger att Arla säljer GMO-produkter. Detta är helt fel! Arla varken tillverkar eller säljer GMO-produkter som författarna påstår. Arla har här varit väldigt tydliga i vårt ställningstagande ända sedan de första modifierade lantbruksgrödorna började odlas i senare delen av 1990-talet.

Likaså har vi en kontinuerlig uppföljning av alla ingredienser vi köper för att säkra att vi uppfyller den märkningslagstiftning som säger att i det fall en producent använder en GMO-ingrediens så ska slutprodukten märkas.

Det är viktigt att påpeka att ett animaliskt livsmedel som till exempel mjölk, kött och ägg endast kan vara en GMO-produkt om djurets genuppsättning har förändrats med genteknik. Det foder som djuren äter kan av naturliga skäl inte påverka djurens arvsmassa. Den grundläggande definitionen av vad som är GMO är internationellt överenskommen för att skapa tydlighet och underlätta dialog. Att använda vedertagna definitioner och lägga in egenutvecklade nya betydelser i orden underlättar inte dialogen om sakfrågan, utan skapar enbart förvirring och försvårar en viktig diskussion.

I artikeln hävdas att mjölken påverkas om korna äter GMO-foder. Det är inte sant. Orsaken är helt enkelt att fodret kon äter bryts ner helt till de minsta byggstenarna, och det gäller även den DNA som finns i varje liten cell i fodret. Därifrån bygger kon upp proteiner, fett, vitaminer och allt annat som finns i mjölken. Att inget överförs från fodret till mjölken har verifierats av ett antal oberoende vetenskapliga undersökningar.

I Sverige har Arla varit drivande för att alla mejerier ska anta en policy som ger att endast GMO-fritt foder ska användas till landets alla mjölkkor. Alla produkter märkta med den röda Arlakon är garanterat svenska och därmed garanteras att inte GMO-foder använts i produktionen.

I artikeln beskrivs kort under vilka förhållanden som stora delar av sojan i dag odlas i Sydamerika. I det fallet är vår bild densamma och är också grunden till att Arlas ägare – svenska och danska mjölkbönder – beslutat att vi måste göra vad vi kan för att förändra situationen. Det är ingen avgörande skillnad för sättet att odla om det är GMO-soja eller en icke-GMO soja som sås, utan förhållandena måste förändras generellt. Fysiska skador på människor som arbetar i odlingen, de sociala förhållanden som den skapat och effekterna på natur och miljö kräver att något görs.

Arla har agerat främst på två olika sätt. Första delen har varit att hitta och stödja möjligheter att gå över till alternativt foder som kan ersätta sojan. Det här arbetet drivs framgångsrikt sedan flera år i regi av branschorganisationen Svensk mjölk via aktivt stöd från bland andra Arla. Den andra delen är att via ett medlemskap i RTRS (som är en organisation initierad av WWF) aktivt driva på mot förbättrade odlingsförhållanden och via påverkan på europeisk foderhandel bidra till att efterfrågan ökar på soja som odlats under mer kontrollerade och bättre former.

Det finns fler organisationer av olika storlek som arbetar med krav på sojaodlingen men vi har bedömt att RTRS har bäst potential att skapa varaktiga förändringar. Förbättringar av odlingsförhållanden kommer att ske stegvis och ta tid, men vi har bedömt att små steg framåt är bättre än att stå still eller gå bakåt. I dag sker ingen separat certifieringen inom RTRS för GMO-fri soja utan det är enbart odlingsförhållandena som är i fokus. Självklart kan både icke-GMO och GMO-soja odlas enligt RTRS kriterier. Arbetet pågår för att inom RTRS kunna certifiera för båda typerna.