Det var konsthallschefen Lene Crone Jensen som tog initiativ till debatten och panelen bestod även av Ulf Ahlstedt (S), ledamot i kulturnämnden, Gabriel Byström, kulturredaktör på GP, Annika von Hausswolff, konstnär och professor vid Högskolan för fotografi och film, Lennart Widing (M), vice ordförande i kulturnämnden och Björn Sandmark, chef för kulturförvaltningen. Helena Nyhus (S), kulturnämndens ordförande och den som stod bakom förslaget om Konsthallens stängning, fanns tyvärr inte på plats, vilket många i publiken tyckte var anmärkningsvärt. Gabriel Byström använde ordet "bekymmersamt".

Debatten handlade inledningsvis mycket om det omtvistade förslaget, men också om kulturpolitikernas bristande kunskaper och konstens roll i allmänhet. Konstnären och museipedagogen Maja Hammarén som satt i publiken erbjöd sig att ge nämndens politiker konstlektioner, ett erbjudande som av övriga publiken hälsades med jubel.

Diskussionen rörde sig runt konstens framtid i Göteborg, och exakt hur den bör se ut rådde det delade meningar om. En stor del av debatten kom att handla om lokaler och hur de bör vara utformade. Konsthallen behöver tydligen nya lokaler, och att fundera på att stänga de befintliga för att spara pengar samtidigt som det talas om nybyggen lät som en omöjlig ekvation för många.

Lennart Widing berättade om sin idé om en helt ny konsthall i gamla Rosenlundsverket och ett "stråk" av kultur runt Järntorget. Att förslaget kom i en diskussion om bland annat den ansträngda ekonomin fick många i publiken att skratta när Widing berättade om sina planer. På frågan om hur det skulle finansieras hade han inget direkt svar, utan kom med en utläggning om motionsprocessen och sa att han inte ville belasta debatten med tekniska detaljer.

Överhuvudtaget var det, kanske inte helt oväntat, de båda politikerna som satt mest i skottlinjen under kvällen, något som publiken verkade tycka vara befogat, av reaktionerna att döma. Ulf Ahlstedt pratade mycket och länge men sa egentligen inte särskilt mycket konkret. Istället avfärdade han mycket av oron om konstens framtid och tyckte att kulturutövare "nojjar" för mycket.

Lene Crone Jensen hoppades att detta bara var den första av många diskussioner i ämnet och även Björn Sandmark verkade öppen för fortsatt dialog. Politikerna var undanglidande och visade en förvånansvärd okunnighet om kultur och framförallt konst. Hur mycket de kommer att förkovra sig i ämnet och lyssna på kulturutövare och allmänhet återstår att se. Det är som bekant val i höst och det kan vara hög tid för kommunens politiker, oavsett parti, att lyssna på opinionen.