Miljön är närmast idyllisk. Billströmska folkhögskolan ligger på Tjörn, i en vacker landsbygd med hagar, ängar och skogsdungar. Var som helst skulle det kunna ligga en dräng på rygg med ett grässtrå i munnen. Ungefär. Men här syns inga drängar till, här spelas det istället rock och pop. Hela tiden.

Tonårstjejer från hela Sverige är på Tjörn för att i en vecka spela, spela och åter spela. En del av dem är redan hemma på instrumenten medan andra är nybörjare, men om det finns en nivåskillnad spelar det ingen roll. Det är en go och uppmuntrande stämning som gör det lätt att lära sig och dessutom finns chansen att prova ett helt nytt instrument.

Jennifer Bengtsson sjunger och spelar tamburin i bandet hon är med i på kollot.

– Jag har spelat tvärflöjt i 7–8 år, men jag har inte sjungit innan. Jag kände att jag vill lära mig mer och utvecklas.

Att Popkollo är en perfekt miljö för det bekräftar läraren Sanna Sikborn Erixon:

– Tjejerna är grymma, de lär sig så snabbt, det är helt otroligt. Alla gör så gott de kan och det är viktigt att peppa dem. Och de peppar varandra också väldigt mycket, de är verkligen jättegoa.

Vanligen förknippas sommarkollon med sol, bad och lekar i det fria. Men på Popkollo hinns det inte med mycket sådant. Något badande är inte aktuellt, skolan ligger långt från havet och dessutom verkar det inte finnas något större intresse för det. Även ”lediga” stunder ägnas åt musik. På rasterna åker den akustiska gitarren fram och lekarna i det fria består av musikaliska sådana.

När FRIA hälsar på ett av banden håller de på att repa in en låt av The Knife. De har bara jobbat på låten i ett par timmar men redan fått till den. Men tjejerna är inte helt nöjda med sina egna insatser och repar envist vidare.

– Vi spelar mest gehörsbaserat. Det är inte mycket noter, bara texter och ackord, berättar Sanna Sikborn Erixon.

De tar ett break för att kolla in The Knife-låten på You Tube. Det är även ett bra sätt att hitta fler låtar att spela.

– Men vi kommer också att försöka skriva en låt tillsammans, tror bandets sångerska och gitarrist Elsa Hergens.

Musikerna uppmuntras även att improvisera, som till exempel när det är dags för solo. Allt är möjligt, helt enkelt.

– Jag spelar i en orkester hemma, både klassisk musik och lite annat, men då har jag noter. Egentligen är det roligare med rock och mer improvisation, säger trummisen Lillie Andersdotter.

Det som står i fokus är personlig utveckling, modet att våga och, framför allt, att ha roligt. Och att det går fram är tydligt. De hinner med mycket på bara en vecka. Första dagen hålls en workshop där de får prova på lite olika instrument och känna efter vad de vill spela sedan. Efter det delas de in i grupper, först och främst efter instrument, men även i viss mån efter ålder och tidigare erfarenhet. Sedan är det i princip fritt fram att göra det de känner för. Veckan avslutas med en gemensam konsert.

Musik av och med kvinnor är ett ledmotiv genom verksamheten och det kvinnliga perspektivet har varit grundläggande från början. Popkollo startades på initiativ av Marit Bergman i samarbete med Rockparty och det första kollot ägde rum i Hultsfred 2003. Syftet är att uppmuntra fler tjejer att våga ge sig ut i den mansdominerade musikvärlden.

– Vi försöker att bara göra musik av kvinnliga musiker, eller i alla fall kvinnliga sångare. Och alla som jobbar här är kvinnor, berättar Lina Johansson som är pressansvarig.

Popkollo engagerar även kvinnor från branschen som gästlärare. I år besöker Marit Bergman och Maia Hirasawa kollot och tidigare år har bland andra Nina Persson, Robyn och Frida Hyvönen varit gästlärare. Allt för ge tjejerna självförtroendet att själva ta steget ut i branschen och för att i slutändan uppnå målet, jämställdhet i popvärlden.

Sedan starten har Popkollo ökat i popularitet varje år. I år hålls kollon på åtta olika platser runtom i landet och två av dem är på Tjörn. Och allt är bara för tjejer. Kanske har kollots framgång redan gjort att läget ser ljusare ut för kvinnliga musiker.

– Man borde kunna se effekten ganska snart, tror Lina Johansson. De som gick på första kollot är väl i 20-årsåldern nu så de kanske börjar synas på scener och listor när som helst.