Jag är rädd för fästingar, eftersom jag har hört att de kan smitta människor med sjukdomar. Är det så? Kan man vaccinera sig mot de sjukdomarna i så fall?

Svar: Jag förstår att du tycker att fästingar är läskiga, det tycker jag också. Risken att bli biten av en fästing som bär på smitta och sedan bli sjuk är liten. Men om det skulle hända kan sjukdomen bli besvärlig och ibland allvarlig.

Fästingar kan smitta människor med sjukdomarna hjärninflammation (TBE) och borrelia. De flesta som smittas av TBE blir friska efter någon vecka, men ungefär var tredje person får en inflammation i hjärnan. Det är en allvarlig sjukdom. Som tur är kan man vaccinera sig mot TBE. Det gör man på en vårdcentral eller vaccinations-mottagning och man behöver då vaccinera sig flera gånger. Det är bra att vaccinera sig mot TBE om man ofta är i områden där fästingar finns.

Borrelia är en infektion som människor kan få efter ett bett från en fästing. Oftast ger det bara ett utslag på huden, som man får penicillin mot. Men det kan också leda till inflammationer i huden och lederna, som tar längre tid att läka. Mot borrelia finns tyvärr inget vaccin. Forskare arbetar just nu med att ta fram ett sådant vaccin, men det kan ta flera år tills det är klart. Men det finns andra saker man kan tänka på för att skydda sig mot borrelia.

Det är till exempel viktigt att ta bort en fästing direkt, eftersom det minskar risken för att bli smittad. Det tar oftast ett dygn från det att fästingen har bitit sig fast tills att borrelian förs över till människan. När jag har varit ute i naturen på sommaren brukar jag oftast titta på min kropp samma kväll, för att se om jag har fått någon fästing. Man kan också klä sig i stövlar och kläder som täcker kroppen, eftersom det skyddar mot fästingar. Men risken att bli smittad med borrelia efter ett bett från en fästing är ganska liten, den är mindre än en på hundra.