Det var på vägen till Kamerun som påven Benedictus XVI förklarade sin syn på Afrikas aidskris och preventivmedel för de journalister som inbjudits att följa med på flygresan. Enligt flera internationella medier förklarade Vatikanens överhuvud att:

– Problemen kan inte lösas enbart genom pengar, de kan inte lösas genom att distribuera kondomer, vilket till och med kan förvärra situationen.

Istället förespråkade påven trohet inom heterosexuella äktenskap och sexuell avhållsamhet innan äktenskapet.

Afrika är den kontinent där katolicismen växer snabbast, och Vatikanen har ett stort och ökande inflytande. Likaså har Vatikanen en lång tradition av kamp mot preventivmedel, exemplifierad inte minst genom förra påven Johannes Paulus II.

2003 väckte kardinal Alfonso López Trujillo, ordförande för det påvliga rådet för familjen, uppståndelse när han påstod att kondomer var perforerade av mikroskopiska hål vilka hiv-viruset kunde tränga igenom.

I ett skarpt formulerat uttalande avfärdade Världshälsoorganisationen Vatikanens påståenden: ”Dessa felaktiga uppgifter om kondomer och hiv är farliga när vi står inför en global pandemi som redan dödat mer än 20 miljoner människor, och för närvarande drabbar minst 42 miljoner.”