I en vädjan till FN skriver organisationen Irakiska kvinnors rörelse att man är djupt oroade över det förslag till ny konstitution som lagts fram av en kommitté.

Enligt förslaget ska den irakiska övergångsregeringen erkänna att män och kvinnor har samma rättigheter inom alla områden - men bara så länge det inte står i strid med sharialagarna.

Om förslaget genomdrivs skulle detta innebära att kvinnors rättigheter begränsas i frågor som har att göra med äktenskap, skilsmässa och arvsrätt. Flera av de viktigaste rättigheter som fanns med i landets tillfälliga konstitution kan också komma att lyftas bort i den nya konstitutionen, om kommittén får som den vill.

I sin vädjan till FN och internationella kvinnoorganisationer kräver Irakiska kvinnors rörelse att konstitutionen erkänner kvinnors rättigheter som 'mödrar, arbetare och medborgare' samt att den syftar till att bekämpa alla former av diskriminering av kvinnor. Organisationen vill också att 40 procent av alla beslutsfattande poster ska reserveras för kvinnor.

Jessica Neuwirth, ordförande för den USA-baserade organisationen Equality Now, säger till IPS att Iraks konstitution bör ligga i linje med grundläggande mänskliga rättigheter samt de internationella förpliktelser landet undertecknat. Hon påpekar att Irak skrivit under konventionen mot alla former av diskriminering av kvinnor, enligt vilken principen om jämställdhet ska finnas med i ländernas grundlagar.

Neuwirth menar att kvinnor exkluderats i den grupp som lagt fram förslaget till ny konstitution. Men hon säger att landets kvinnor nu öppet protesterar och kräver sina rättigheter.

Den åsikten delas av Basma Alkhateeb, som med bas i Amman arbetar med FN-organet Unifems program för Irak.

- Iraks kvinnor räknar med att få hjälp av det internationella samfundet, säger Alkhateeb.

Hon menar att det politiska spelet kommer att fortgå ända fram till den 15 augusti, då det slutgiltiga förslaget till ny konstitution ska vara klart. Sedan ska en folkomröstning om förslaget hållas den 15 oktober.

Men eftersom tiden är knapp menar Alkhateeb att det behövs omfattande och snabba internationella påtryckningar riktade mot dem som arbetar med den nya konstitutionen.

Enligt Hanaa Edwar från det irakiska förbundet Al-Amal, som organiserade en demonstration i Bagdad nyligen, har flera kvinnor valt att trotsa det farliga säkerhetsläget i landet för att protestera.

- Modiga kvinnor har höjt sina röster för att kräva sina rättigheter.

Edwar menar att den protestaktion som anordnades av Al-Amal inspirerat till fler. Förhoppningen är att både män och kvinnor ska delta i de kommande aktionerna.