– Ingen kan döda mig förutom allah. Jag kommer inte att sluta så länge jag lever, säger Suweys Ali Jama.

Suweys Ali Jama har tagit emot dödshot av al-Shabaab, som anser att kvinnors deltagande i idrott är ”oislamskt”. Under 2006 utfärdade somaliska domstolarna, ICU, en order om att bannlysa somaliska kvinnor från att utöva idrott och kallade det ”ett arv av gammal kristen tradition”. Al-Shabaab, som är den militära delen av ICU, har inte ändrat sin ståndpunkt sedan dess.

Den militanta islamistiska gruppen kontrollerar stora delar av Somalia och ockuperade nästan halva Somalias huvudstad Mogadishu, fram till det överraskande tillbakadragandet i augusti. Men att gruppens närvaro i staden består visades bland annat då gruppen tog på sig ansvaret för en attack i huvudstaden i oktober i år, vilken dödade nästan 70 människor.

Aisha Mohamed, före detta kapten för laget, säger att al-Shabaab har hotat även henne:

– Du är dömd dubbelt upp. Först av allt är du kvinna och du utövar sport, vilket de islamiska lagarna har fördömt. För det andra representerar du en klubb som är marionetter för de otrogna, varnade islamister mig genom telefonsamtal. Men jag håller fortfarande fast vid mitt jobb, säger hon.

21-åriga Aisha Mohamed är en av stjärnorna i landslaget och tillhör klubben Horseed. Även hennes mamma är en före detta spelare i landslaget och Aisha har idrottat sedan hon var liten.

– Jag är människa och jag är rädd, men bara allah kan döda mig, säger hon.

Basket är den näst mest populära idrotten i Somalia efter fotboll och, förutom handboll, den enda idrotten som somaliska kvinnor spelar på professionell nivå. Men kvinnors lön är mager jämfört med männen på proffsnivå.

Nu deltar laget i pågående Arab games i Qatar. Laget har deltagit i många internationella tävlingar genom åren, men hittills inte vunnit någon stor titel.

Tränaren Ali Sheik Muktar säger att han är hoppfull och hoppas att hans lag blir framgångsrika i Arab games.

– Men bara att ha ett damlandslag betyder mycket för Somalia, säger han.

När IPS hälsar på laget under en träning i Mogadishu bevakas spelarna av hundratals poliser. De tränar på en basketplan utomhus med skottsäkra murar runt omkring. Spelarna är klädda i löst sittande träningskläder och scarves på huvudet. Inför Arab games tränar de två timmar om dagen och är bara lediga på torsdagar och fredagar – den muslimska helgen. När spelarna lämnar tryggheten inne på träningsområdet byter de kvickt om till traditionell muslimsk klädsel.

Somalias första kvinnliga basketlag bildades 1970 och deltog i afrikanska och regionala tävlingar. Förbudet från 2006 bromsade sportens utbredning bland kvinnor dramatiskt. Presidenten för somaliska basketförbundet, Hussein Ibrahim Ali, säger att det genom åren har varit upprepade saker som har stoppat sportens utbredning bland kvinnor i Somalia.

– Förbudet var en sådan sak. Det ledde till att nästan två hundra kvinnor slutade spela av rädsla för repressalier. Två decennier av krig är en annan anledning, säger han.

Bristen på sponsorer och den farliga situationen i landet är två andra saker som dödar idrotten i Somalia, lägger han till.