Dispyten uppstod för ett par veckor sedan då sex spelare från palestinska fotbollslandslaget stoppades vid jordanska gränsen på grund av ”säkerhetsskäl”. Laget var på väg till Mauretanien för att spela en vänskapsmatch.

Från officiellt israeliskt håll säger man att spelarna inte hade förlängt de speciella tillstånd som tillåter dem att spela fotboll på Västbanken. När detta upptäcktes stoppades de vid gränsen.

Palestinierna insisterar på att de inte borde behöva tillstånd för att resa inom Gaza eller Västbanken.

– Den olympiska kommittén deklarerar öppet krig mot ockupationen för att garantera fri rörlighet för palestinska spelare, lag och klubbmedlemmar för att vi ska ha möjligheten att etablera idrottsinstitutioner i vårt eget land, sa Jibril Rajub, ordförande i kommittén och ordförande för Palestinska fotbollsförbundet, i ett officiellt uttalande.

Han har stått bakom en vitalisering av palestinsk fotboll de senaste åren och har fram till den här händelsen i hög grad fått resetillstånd för sina spelare.

Men nu är han en i mängden av protesterande utanför nybyggda Faisal-al-Husseini Stadium på Västbanken.

De senaste åren har relationerna mellan Israel och Palestina förbättrats vad gäller fotboll. Men senaste tidens händelse sätter käppar i hjulet för den positiva utvecklingen.

Mittfältaren Suleiman al-Obeid var en av sex spelare som stoppades vid gränsen.

– När jag hörde att vi förbjöds att resa blev jag väldigt upprörd. Alla atleter drömmer om att bära sin landslagsdräkt och spela internationella matcher, säger han till nyhetsbyrån AFP.

Han bor och spelar fotboll på Västbanken, medan hans fru och nio månader gamla dotter finns i Gaza.

– Vi vill ha möjligheten att resa fritt med våra familjer, precis som alla idrottare i resten av världen, säger han till AFP.

2008 spelade Palestina sin första hemmamatch någonsin i staden Aram på Västbanken. Sepp Blatter, FIFA-president, var närvarande liksom flera utländska diplomater. Förra året spelades vänskapsmatcher mot Irak och Kina.b