På frågan om Iraks förre president Saddam Hussein, som avrättades på lördagen, borde ha sluppit dödsstraff sa Ban Ki-Moon:
- Saddam Hussein var ansvarig för avskyvärda brott och fruktansvärda grymheter mot det irakiska folket. Vi får aldrig glömma offren för hans brott. Ban ville inte säga vad han själv principiellt anser om dödsstraff. Hans hemland, Sydkorea, är dock en av världens få demokratier - jämte USA och Japan - som stöder dödsstraff. - Frågan om dödsstraff får varje medlemsstat själv ta ställning till, sa Ban Ki-Moon till journalisterna.
FN:s 192 medlemsstater är i dag delade i frågan. De 27 EU-länderna tar tydligt ställning mot dödsstraff, medan USA och de flesta av de 57 islamiska staterna är för det.
Kofi Annan, som avgick som generalsekreterare den 31 december, var motståndare till dödsstraff. Han motsatte sig därför dödsdomen mot Saddam Hussein, men fördömde de brott som begåtts av den irakiske diktatorn.
- Förlusten av liv är så total, så oåterkallelig, att en människa inte kan ålägga en annan människa den även om han eller hon backas upp av en rättslig process. Låt de stater som fortfarande utdömer dödsstraff hejda sig. Med tiden kommer de annars att ångerfullt blicka tillbaka och inse att det är för sent att reparera sina sorgliga misstag, sa Annan i ett uttalande.
Ban Ki-Moon, däremot, sa att han "starkt motsatte sig straffrihet".
- Jag hoppas att medlemmarna i det internationella samfundet respekterar alla aspekter av den internationella lagstiftning som skyddar de mänskliga rättigheterna. Under min tid i FN kommer jag att göra mitt bästa för att hjälpa medlemsstaterna att stärka rättssäkerheten, sa Ki-Moon Ban.
FN som organisation tar officiellt ställning mot dödsstraff och Ban Ki-Moons uttalande ska, enligt Ashraf Qazi, generalsekreterarens särskilde representant i Irak, inte uppfattas som att FN har ändrat sin inställning.