Vissa säger att det är en utdömd valfråga, den om arbetstidförkortning. Men i Göteborg är ämnet högaktuellt. Nyligen blev en utredning klar om vissa yrkesgrupper ska få sju timmars arbetsdagar med bibehållen lön. Det skulle i så fall handla om försöksgrupper med personal från hemtjänsten, lokalvårdare och kökspersonal. Det var Miljöpartiet som lade förslaget men samtliga partier i kommunstyrelsen ställde sig bakom utredningen med syftet att vara en attraktiv arbetsgivare och att se om kortare arbetsdagar minskade sjukfrånvaron.

Fackförbundet SAC välkomnade utredningen eftersom de driver frågan om sex timmars arbetsdagar.

– Det vore fantastiskt om det infördes 35-timmarsveckor med bibehållen lön, säger Nina Engelbrektson från Göteborgs LS av SAC. Då får arbetarna större utrymme att själva disponera sin tid. Dessutom skulle vi inte ha lika hög arbetslöshet, många klarar inte att jobba i de tyngre jobben under åtta timmar om dagen, så det här skulle ge fler möjlighet att delta. Men vi står fast vid målet på sex timmar.

Resultatet av kommunens utredning var att tidigare försök med arbetstidsförkortning visar att de anställda varit nöjda och att de har upplevt en bättre arbetsmiljö och förbättrad hälsa. Däremot har det inte funnits några samband mellan sänkt arbetstid och sänkt sjukfrånvaro. Psykologiforskaren Ulrica Schwarz skrev en avhandling om ämnet för ett och ett halvt år sedan, där hon följde kvinnor inom offentlig förvaltning. Kvinnorna var indelade i olika grupper, en som gick ner i arbetstid, en som fick träna på arbetstid och en som jobbade på som innan. Syftet var att se vad som leder till ökad hälsa. Den grupp som fick bäst resultat var den som fick träna på arbetstid. Att gå ner i arbetstid gav inga märkbara hälsoförbättringar.

Nu när utredningen är klar ställer sig Socialdemokraterna tveksamma till arbetstidsförkortning, även om de betonar att de ännu inte har tagit beslut för eller emot.

– Eftersom det visar sig att kortare arbetstid inte ger effekter i form av lägre sjukfrånvaro anser jag att det inte är läge att införa kortare arbetstid. Vi måste klara av skolan och äldreomsorgen i första hand, säger Marina Johansson (S), kommunalråd med ansvar för personalfrågor. Däremot visade det sig att friskvård kan ge hälsoeffekter och det fastnade jag för, att se över om vi kan införa mer sådant på arbetstid längre fram.

Om målet är att vara en attraktiv arbetsgivare, kan det inte vara idé att införa kortare arbetsdagar när det är något som ökar välbefinnandet?

– Jag säger varken bu eller bä eftersom vi inte hunnit fundera färdigt. Det är intressant att det ökar livskvaliteten, men frågan är: har vi råd med det nu? Jag tror att det är smartare att jobba mer med friskvård, att se till att deltidsarbetande kan få jobba heltid så att de kan få ökad inkomst, säger Marina Johansson.

– En del pratar om att arbetarna hellre vill ha högre lön än att driva frågan om kortare arbetsdagar, men min önskan är att man inte behövde välja, kommenterar Nina Engelbrektson.

Miljöpartiet vill dock fortsätta att driva frågan om 35-timmarsveckor.

– Den arbetstiden vi har i dag är ingen naturlag, säger Kia Andreasson (MP), kommunstyrelseledamot. Vi jobbar för mycket. Med kortare dagar kan man stanna i yrket längre och göra ett bättre jobb. Det låter konstigt att kortare arbetsdagar inte ger bättre hälsa. Jag tror fortfarande att det är en bra idé. Nu ska vi diskutera frågan med våra samarbetspartners.

Det som händer nu är att alla partier ska diskutera frågan var för sig varpå frågan sedan kommer att tas upp inom Personal- och arbetsmarknadsdelegationen. Om partierna kommer överens tas beslutet där, annars går det vidare till kommunstyrelsen.