De spelar sig ur krisen
Haitis sargade herrlandslag laddar för vänskapsmatch mot Argentina. Enligt spelarna själva är en seger viktig för att ge Haiti kraft att ta sig igenom det trauma landet genomgår.
Fotbollslandslaget befinner sig för tillfället på träningsläger i New Braunsfels, Texas, USA, inför matchen mot Argentina femte maj. Hemma i Haiti är det omöjligt att träna. Nationalarenan används numera som tältläger för tusentals hemlösa haitier. Övriga öppna ytor i landet som normalt används som fotbollsplaner täcks av lapptäcken av provisoriska tälthem, enligt Robert Jean-Bart, son till ordförande för Haitis fotbollsförbund.
Träningslägret arrangeras av ideella organisationen San Antonio sport och sträcker sig över en månad. Det kom lägligt. Flera av spelarna har sovit utomhus sedan jordbävningen den 12 januari i år som tog mer än 250 000 människors liv. Anfallaren Eliphene Cadet, 29, flydde från sitt hem i sista stund innan taket hotade rasa in över honom och två barn. Att lämna Haiti för Texas betydde att han lämnade sin familj i ett tältläger nära deras raserade hus. Även andra spelare har lämnat sina familjer i liknande situationer.
Alla landslagsspelare överlevde katastrofen. Nu vill de hjälpa sitt land igenom krisen.
– Jag äter och sover bra här. Men jag tänker hela tiden på vänner och familj som inte gör det. Det upptar ständigt mina tankar, säger anfallaren Charles Herold Jr, till amerikanska lokaltidningen The north county times.
Tränaren Jairo Rios har bett texasbor om hjälp att skaffa fram tält som laget senare kommer att frakta med sig tillbaka till Haiti.
Matchen mot Argentina har ett stort symbolvärde för hela nationen, enligt flera spelare.
– Kanske lika viktig som en VM-match skulle ha varit, säger en spelare till The north county times.
Haiti, rankade 91:a i världen, har inte spelat en tävlingsmatch på över ett år. Att ta sig an en av världens bästa lag, Argentina, blir ingen lätt uppgift.
– I Haiti frågar folk när vi ska spela mot Argentina. Om vi vinner, kommer vi att kunna sprida lite glädje och vi kan göra något positiva för landet, säger försvararen Peter Germain, till The north county times.
Haiti har inte kvalificerat sig till VM i Sydafrika i sommar. Senaste och enda gången laget kvalificerat sig till ett världsmästerskap var 1974.
