Mellan tisdagen och onsdagen hungerstrejkade tio personer från Djurrättsalliansen utanför Smittskyddsinstitutets lokaler, i Solna. Det var startskottet för en kampanj för att stoppa djurförsöken på primater.

– Med kampanjen vill vi ha ett totalförbud mot djurförsök på primater. Och Smittskyddsinstitutet är det enda laboratorium i hela Norden som gör djurförsök på apor, säger Malin Gustafsson, aktiv inom Djurrättsalliansen och en av dem som hungerstrejkade.

Förutom aktionen i Stockholm så var det också ett antal personer som protesterade på Gustav Adolfs torg i Malmö, sittandes i burar, utklädda till apor.

Malin Gustafsson berättar att aporna hanteras väldigt illa. Dels pekar hon på att man köper in dem från Kina, som helt saknar djurrättslagar, och att SMI flera gånger ska ha köpt in viltfångade apor, vilket är förbjudet. Men hon säger att SMI också är dåliga på att sköta den dagliga hanteringen.

– De har sagt att aporna ska få daglig träning, men enligt vår granskning så får de inte det. Och flera apor har dött helt oförklarligt, eller fått skador i buren. De har inte möjlighet att utöva sina naturliga beteenden vilket gör att aporna utvecklar stereotypa beteenden eller skadar varandra och sig själva.

Malin Gustafsson tror att det finns en inställning bland människor i allmänhet att djurförsök är nödvändiga.

– Jag tror många tänker att det är viktigt för att rädda liv och att enda sättet för att hitta till exempel ett botemedel är att göra djurförsök. Men det finns alternativa metoder som till exempel cellodling och datorsimulering, men det satsas det inga pengar på.

Hon berättar också att Djurrättsalliansen lyckades omplacera tre apor från SMI innan jul. De samarbetade med den brittiska organisation Animal defenders som förde en dialog med SMI. Enligt Djurrättsalliansen var SMI:s ursprungliga plan att avliva dem innan jul.

– En apa kommer aldrig levande ut från SMI. Men nu gjorde tre stycken det. De har nu pensionerats och bor på ett djurhem England. De sitter fortfarande i karantän men de har börjat prata med de andra aporna och verkar må riktigt bra.

Mats Spångberg, chefsveterinär på Smittskyddsinstitutet, säger att mycket av det som Djurrättsalliansen påstår inte stämmer.

– Vi har en djurhållning som ligger i världsklass. Vi har ett nytt, modernt djurhus med stora utrymmen och en miljö där det finns möjlighet för aporna att uttrycka sina naturliga beteenden. Och vi har ett träningsprogram för aporna som vi följer.

Han berättar att det finns 49 apor på SMI som används i forskning för att ta fram vaccin till bland annat alzheimer och hiv.

– Inom vissa forskningsområden måste man använda sig av apor. Det handlar om försök då man tittar på hjärnfunktionen och det finns inget annat djur som är så likt oss. Och det här handlar om försök precis innan man testar vaccinet på människor.

Är det möjligt att använda sig av cellodling eller datorsimulering istället?

– Sådana metoder kan man inte se som alternativa metoder utan det fungerar som ett komplement till försöken. I slutstadierna måste man använda sig av djur.

Enligt Mats Spångberg är det också SMI som står bakom förflyttningen till England av de tre aporna.

– Vi ville se att de fick ett nytt hem och började redan ett år innan leta efter ett hem som skulle passa. Djurrättsalliansen försöker få det att låta som att det är de som har räddat aporna.

– Vi bemöter Djurrättsalliansens aktion med information om hur vi arbetar och att det handlar om att ta fram vaccin mot bland annat hiv, där vi har kommit ganska långt. Om man stoppar forskningen i Sverige kommer något annat land att ta över försöken och då har man ingen koll på hur aporna har det. Vi tar ansvar för djuren och forskningen, säger Mats Spångberg.

Djurrättsalliansens kampanj kommer att fortsätta med en stor demonstration lördagen den 24 april på Försöksdjurens dag.