Samtidigt som Afrikas ledare i förra veckan höll ett möte i Etiopien för att diskutera klimatförändringarnas katastrofala effekter kom en ny FN-rapport som varnar för att växthuseffekten kan slå extra hårt mot just den afrikanska kontinenten. Enligt rapporten kommer förändringarna att leda till att Afrika drabbas av allt större problem – i form av minskad tillgång till rent vatten, ökenspridning och förstörda kuster.

Förra veckans möte i Etiopiens huvudstad Addis Adeba var det största afrikanska förmötet inför det internationella klimatmötet i Köpenhamn i början av december. Etiopiens premiärminister Meles Zenawi, som kommer att leda den afrikanska delegationen vid klimattoppmötet, har hotat med att lämna förhandlingarna i den danska huvudstaden om inte de afrikanska kraven hörsammas.

Mötet i Addis Adeba var ett gemensamt initiativ från bland andra Afrikanska unionen, Afrikanska ministerkonferensen om miljöfrågor, samt FN:s miljöprogram Unep. Syftet var bland annat att nå fram till en gemensam förhandlingsposition inför klimattoppmötet.

Hawa Sow, som är koordinator för Afrika vid Världsnaturfonden, WWF, bevakade mötet och tycker att hållningen är förståelig. Hon menar att de afrikanska länderna bör överväga att inte skriva under något klimatavtal – om inte detta avtal lever upp till kontinentens krav på hur kampen mot klimatförändringarna ska föras och hur den teknologi som krävs ska finansieras. Ett riktigt dåligt avtal skulle vara sämre än inget avtal alls, menar Hawa Sow.

Gabriel Odima, ordförande för den USA-baserade organisationen Africa Center for Peace & Democracy, menar dock att de afrikanska ledarna borde börja med att ta sig an de problem som finns på hemmaplan.

– Att hota med att lämna förhandlingarna låter inte som en klok idé, säger Odima.
Han menar att bristande demokrati och dåligt fungerande institutioner är ett par av de problem den afrikanska kontinenten står inför när det gäller hur man ska bemöta klimathotet.

Unep och FN:s ekonomiska kommission för Afrika, ECA, har samtidigt i ett gemensamt uttalande understrukit att Afrika har begränsade möjligheter att anpassa sig till klimatförändringarna. I ett pressmeddelande påpekar organen att kontinenten är särskilt sårbar och att ett misslyckande med att nå fram till ett bra avtal i Köpenhamn ”kommer att leda till förfärliga konsekvenser för Afrika”.

Hawa Sow säger att Afrika är en av de världsdelar som riskerar att drabbas allra värst av klimatförändringarna, samtidigt som kontinenten delvis är sämst förberedd på att hantera dess effekter.

Hon säger att man redan har sett hur vädret förändrats, och hur torkor och skyfall blivit mer extrema.

– Vi har sett hur antalet migranter och flyktingar ökat på grund av naturkatastrofer, och klimatförändringarna leder till ännu fler katastrofer, säger Sow.

Hon menar att deltagarna vid toppmötet i Köpenhamn bör se till att särskilda satsningar görs för att hjälpa de länder i Afrika och andra delar av världen som riskerar att drabbas särskilt hårt av växthuseffekten.

– Men som förhandlingarna ser ut just nu är vi inte alls säkra på att detta kommer att ske i den omfattning som krävs, säger Sow.