I mitten av februari skrev

Japan och Iran under ett avtal om en stor oljeaffär. USA har försökt stoppa avtalet. Men när det blev klart, sa de att de hade godkänt det. Det kan bero på att

Japan skickade soldater till Irak.

Det finns fler tecken på att USA inte vill bråka. Irak har haft problem med att exportera olja. Transporterna har inte fungerat bra. Irakierna ville bygga en

oljeledning till den iranska

hamnstaden Abadan för att lättare kunna exportera olja. USAs ockupationsmyndighet i Irak lyssnade på deras argument. De ska få bygga oljeledningen.

Inom USA:s administration vill vissa ha en konflikt mellan USA och Iran. De kallas hökar. I maj förra året hade det amerikanska utrikesdepartementet en dialog med Iran. Men 'hökarna' stoppade den. Agenter hade hittat samband mellan bomber mot västerländska bostadsområden och telefonsamtal från al-Qaida-anhängare i Iran.

Hökarna säger också att Iran har skyddat ledande al-Qaida-medlemmar sedan 2001, när talibanregeringen i Afghanistan föll. Iran säger att de inte stöder al-Qaida. De säger att de kan lämna ut al-Qaida-medlemmar till USA om medlemmar i en iransk rebellgrupp får återvända till Iran. USA håller tusentals medlemmar i rebellgruppen fängslade i Irak.

Hökarna säger att Iran låter militanta islamister komma in i Irak och utöva terror. Regeringen i Teheran säger att det är svårt att ha bra kontroll över gränsen till Irak.

- En del mycket konservativa iranier vill att vi ska misslyckas i Irak. Men då blir det inbördeskrig, och det vill de inte ha, säger Daniel Brumberg, Iran-specialist vid Georgetown University.

Hadi Semati är gästforskare vid institutet Carnegie Endowment for International Peace. Han föreläser också vid Teherans universitet. Han säger att de flesta i Iran vill att Irak ska bli mer demokratiskt. Men Bushs “krig mot terrorismen' har gjort det svårare att demokratisera, menar Semati.

- Demokratibyggandet kommer att vara dött så länge det ses som ett resultat av inflytande utifrån, säger han.

Gary Sick är Iran-expert vid

Columbia University. Han var säkerhetsrådgivare när Jimmy Carter var president i USA (1977-81).

- USA vill inte bråka med Iran just nu. Vi är misstänksamma mot dem, men vi vill inte reta upp dem. Men det kan förändras, säger Sick.

I förra veckan skrev Iran-specialisten Reuel Marc Gerecht i den nykonservativa tidningen Weekly Standard. Han skrev bland annat: 'I slutänden är det bara demokrati i Iran som kan lösa problemen med kärnvapen och terrorism'.