Gonzales har länge varit god vän till president George W. Bush, och han har varit en ledande kraft bakom 'kriget mot terrorismen' och den politik som förts efter 11 september.
Vissa analytiker menar att Gonzales avgång kan leda till att regeringen förändrar en del av sin mest kontroversiella politik, däribland CIA:s mest extrema förhörsmetoder mot misstänkta terrorister, som så kallad 'waterboarding', en form av skendränkning, som Gonzales länge försvarat.
- Historien kommer att minnas Gonzales som en man som aldrig sa nej till tortyr och häktningsregler som stred mot både USA:s och internationella lagar, säger Kenneth Roth, ordförande för Human Rights Watch.
Kenneth Roth menar att Gonzales avgång bör följas av en omfattande granskning av vilka metoder som utövats mot fångar under hans tid som rådgivare i Vita huset, och senare som justitieminister.

Stephen Clemons vid tankesmedjan New America Foundation menar att en viktig beskyddare av regeringens mer 'Kafka-liknande' metoder försvunnit i och med Gonzales avgång.
- Mycket hänger på vem som tar hans plats, men detta kan vara ett allvarligt slag mot Cheneys gäng, säger han med hänvisning till att Gonzales stått bakom den hårda linje som drivs av vicepresidenten Dick Cheney.
Avgången har redan lett fram till omfattande spekulationer om vem som ska ersätta Gonzales. Vissa demokrater har sagt att man bara kommer att godkänna en ersättare som står mer oberoende från regeringen.
För bara två veckor sedan kom beskedet att president Bushs viktigaste rådgivare sedan många år tillbaka, Karl Rove, också lämnar sin post. I juli avgick dessutom Dan Bartlett, som varit en av presidentens närmaste män i Vita huset.
Både Rove och Gonzales har varit föremål för utredningar kring avskedandet av flera federala åklagare förra året.

Efter att Gonzales vittnat om sin roll i affären inför kongressen anklagades han för att ha begått mened.
President Bush försvarade på måndagen Gonzales, som stått nära presidenten sedan hans tid som Texas-guvernör. Presidenten hävdade bland annat att Gonzales 'namn dragits i smutsen av politiska skäl'.
Vissa organisationer menar istället att Gonzales avgång borde kommit mycket tidigare.
Anthony Romero, ordförande för medborgarrättsgruppen American Civil Liberties Union, menar att Alberto Gonzales var en av de värsta justitieministrarna i landets historia.
- Gonzales avgång innebär inte ett stopp för det omfattande maktmissbruket, men det uppmärksammar behovet av en ökad granskning, säger Anthony Romero.

Gonzales liv har beskrivits som en amerikansk framgångssaga. Han växte upp som son till fattiga mexikanska invandrare i Houston, men lyckades skaffa sig en akademisk utbildning och göra karriär. Till en början betraktades han som en moderat republikan, men med tiden allierade han sig alltmer med företrädarna för regeringens hårdaste högerfalang.
Gonzales beskrev bland annat Genèvekonventionens regler för krigsfångar som 'befängd' och 'förlegad', en åsikt som bidrog till de hårda förhörsmetoder som används mot terroristmisstänkta samt hållandet av fångar på Guantanamo Bay i Kuba.