Det var i tisdags som den konservativa partigrupperingen EPP:s kandidat, Antonio Tajani, valdes till EU-parlamentets nye ordförande som efterträder den tyska socialdemokraten Martin Schulz. Tajani är en italiensk värdekonservativ politiker med nära band till Silvio Berlusconi och hans parti Forza Italia. Han har tidigare röstat emot förslag om ökad jämställdhet, aborträtt och hbtq-personers rättigheter och har också kritiserats för att han som tidigare kommissionär för transportfrågor inte ingrep mot Volkswagens utsläppsfusk. Anledningen till att han blev vald var att den liberala gruppen, ALDE, gick med på en uppgörelse med den konservativa gruppen, EPP, om att stödja deras kandidat. I utbyte utlovades att Tajani ska vara en politiskt neutral talman och att EPP kommer stödja ALDE i ett antal frågor, till exempel att tillsammans jobba för inrättandet av en europeisk försvarsunion.

Valet av Tajani kritiseras av den europeiska hbtq-organisationen ILGA Europe. Talspersonen Evelyne Paradis skriver i ett uttalande att de är besvikna på den liberala gruppen som de tidigare haft ett nära samarbete med och vars ledamöter är kända för att kämpa för jämlikhet och mänskliga rättigheter:

­– I en tid då människor i Europa förlorar förtroendet för institutionerna och det finns ett stort behov av att arbeta tillsammans för att bygga en tydlig vision för Europa, baserad på mångfald, jämställdhet och social rättvisa, är det mycket problematiskt att maktspel går före överväganden om mänskliga rättigheter.

Den svenska miljöpartistiska EU-parlamentarikern Linneá Engström är också mycket kritisk till uppgörelsen. Hon tycker att de svenska parlamentarikerna som tillhör den liberala gruppen ALDE ­– Cecilia Wikström (L), Fredrick Federley (C) och Jasenko Selimovic (L) ­– borde ha försökt stoppa överenskommelsen:

­– Jag tycker att de har ett stort ansvar, de har tunga inflytelserika poster i ALDE och jag är besviken att de inte tog avstånd från honom och istället röstade på socialdemokratiska gruppens kandidat, Gianni Pitella. Att de öppet röstar på en person som anser att hbtq-personer är sjuka och som har skrivit att barn till homosexuella får psykiska problem är väldigt allvarligt och skickar fel signaler till deras väljare.

Hon är också orolig för vilken riktning EU-parlamentet nu kommer ta.

­– Även om han har sagt att han ska ha mer av en talmansroll och inte driva enskilda politiska frågor som Martin Schultz har gjort handlar det ändå i slutändan om vilka signaler man sänder ut. Inte i en rad han har nämnt att jämställdhet är viktigt och ska genomsyra arbetet i parlamentet och det är oroande. Man kan se det här som en triangulering av de högerextrema krafternas framfart.

Men Fredrick Federley (C) försvarar sig med att Tajani har lovat att vara politiskt neutral som talman.

­– Han har förbundit sig att verka för förbättringar på mänskliga rättigheter-området. I det ingår att värna hbtqia+-personers rätt, samt jämställdhet. Han kommer att bli tvungen att leverera på det för att inte bli ifrågasatt, oavsett vilka åsikter han har personligen. Förhoppningsvis har han blivit mer upplyst i sitt synsätt.

Han hoppas att det tidigare samarbetet mellan de två stora grupperingarna, S&D och EPP, som nu har brutits kommer leda till att det blir lättare att få igenom politiska förändringar.

­– Avtalet med EPP innebar att vi fick gehör för en mängd frågor och förslag som är viktiga för oss och som vi tror är bra för Europa och framtiden. Bland annat innebär det ett löfte om att demokrati- och mänskliga rättigheter-instrumentet ska bli av. Det finns också förbättringar för miljö och klimat, bland annat fortsatt arbete med EU:s utsläppsrättssystem för att nå målsättningarna kring Parisavtalet. S&D:s kandidat kunde eller ville inte lova något av detta.