I veckan överlämnade Djurens rätt över 150 000 namnunderskrifter med krav på att det ska införas ett förbud mot vilda djur på cirkus. Namninsamlingen är den största i djurrättsorganisationens 134-åriga historia och nu hoppas förbundsordförande Camilla Björkbom på en lagändring.

– Frågan har ett starkt stöd hos allmänheten, i riksdagen och från såväl svenska som europeiska experter. Vi kan också se en internationell trend att fler och fler länder förbjuder vilda djur på cirkus, säger hon i ett uttalande.

Det har gått fem år sedan regeringens utredare föreslog att det bör införas ett förbud mot elefanter och sjölejon på cirkus. Trots det har varken den förra regeringen eller nuvarande tagit ställning till förslaget. Regeringskansliet meddelar nu att en proposition väntas lämnas under året.

– Utredningen rör inte bara ett sådant förbud utan många frågor som har med djurskydd att göra och det har tagit lång tid att gå igenom allt material och alla remissvar. Det arbetet pågår och planen är att vi ska kunna lägga fram en proposition under året, säger Ingela Nilsson, pressekreterare hos landsbygdsminister Sven-Erik Bucht (S).

Hur påverkar de namnunderskrifter som ni har fått in?

– De har tagits emot av den politiska ledningen och får ses som ett inspel till det arbete som pågår nu.

Men vissa kommuner orkar inte vänta på regeringens beslut utan har valt att själva gå före. I veckan beslutade kommunstyrelsen i Österåkers kommun att ställa sig bakom en motion om att förbjuda alla vilda djur på cirkus. Beslutet innebär att förvaltningen i kommunen får i uppdrag att utreda ett sådant förbud och förslaget måste sedan antas av kommunfullmäktige.

– Det här sänder tydliga signaler och ökar förhoppningsvis pressen på partierna på riksnivå att öppna för ett kommunalt veto mot den här typen verksamheter, säger Andreas Lennkvist från Vänsterpartiet i Österåker till Djurens rätt.

I höstas fattade Hudiksvalls kommun ett liknande beslut och frågan väntas komma upp i fullmäktige under våren.

Problemet är att det är svårt rent juridiskt att fatta ett sådant beslut. År 2004 upphävde domstol Tranås kommuns beslut att förbjuda cirkusar med levande djur på kommunal mark med hänvisning till att det bryter mot ordningslagen. Och i Hudiksvall har Moderaterna överklagat kommunfullmäktiges beslut att utreda frågan om ett förbud.

– Det är ett olagligt beslut som hindrar näringsidkare och som stoppar barnen från att se cirkus i Hudiksvall, säger Jonas Holm (M), till tidningen Hela Hälsingland.

Men oavsett om de kommunala besluten går igenom eller inte är de en viktig signal till regeringen, säger riksdagsledamoten Carl Schlyter (MP), som länge har drivit frågan om ett förbud mot vilda djur på cirkus, som förutom elefanter och sjölejon också skulle gälla till exempel dromedarer.

– Vi har ett tillkännagivande från riksdagen att regeringen ska förbjuda sjölejon och elefanter på cirkus men inte övriga vilda djur. Ofta är det så, att för att få till tydliga regler på nationell nivå så krävs det att våra kommuner visar vägen framåt, när riksdagen inte är redo, säger han.