Den New York-baserade människorättsorganisationen Equality Now pekar i en ny rapport ut dussintals länder vars lagstiftning står i strid med internationella konventioner och FN-deklarationer. Med på listan finns bland andra Kenya, Mali, Iran, Saudiarabien, Indien, Kongo-Kinshasa, Bahamas, Malta, Nigeria och Jemen.

Som exempel på diskriminerande lagar nämns Malta, där en person som kidnappat någon enligt lagen inte ska ställas till svars om de senare gift sig, eller Nigeria, där en mans ”korrigerande” våld mot en hustru inte är olagligt, eller Guinea, där en hustru bara tillåts ha ett eget yrke ”så länge mannen inte har några invändningar”.

– Vår rapport belyser ett antal diskriminerande lagar i en lång rad länder som på olika sätt skadar och hämmar kvinnor genom hela deras liv, säger Antonia Kirkland vid Equality Now.

Rapportförfattarna uppmanar alla länder i hela världen att omedelbart avskaffa alla lagar som diskriminerar kvinnor, en uppmaning som redan fanns med i den så kallade Pekingdeklarationen som antogs i samband med FN:s fjärde kvinnokonferens 1995. Antonia Kirkland påpekar att FN:s generalförsamling år 2000 återupprepade budskapet, och samtidigt satte en tidsgräns för när kravet skulle ha varit uppfyllt till år 2005 – något som alltså långt ifrån alla världens länder har levt upp till. I år kommer FN, med dess kvinnoorgan UN Women i spetsen, att uppmärksamma att det gått 20 år sedan konferensen i Peking, genom att belysa både framsteg och misslyckanden.

Sanam Anderlini, biträdande ordförande för organisationen International Civil Society Action Network, Ican, menar att många länders lagar inte bara står i strid med FN:s konventioner mot kvinnovåld och den handlingsplan som antogs i Pekingdeklarationen – utan också mot FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna, som undertecknats av alla medlemsländer.

– Vi måste säga vad det här handlar om – en universellt sanktionerad sexism, säger Sanam Anderlini, som tidigare varit expert i jämställdhetsfrågor inom FN.

Hon menar att man i många länder använder sig av ”kulturella ursäkter” för att blockera försök att skriva om lagarna.

– Men det handlar om sexism och om makt.

Vissa av de diskriminerande lagarna är dessutom ganska nya. År 2011 uppdaterades en lag i Mali utan att en regel om att en hustru ska vara ”lydig” togs bort, och år 2013 uppdaterades en iransk lag som innebär att en kvinnas vittnesmål ska vara mindre värt än en mans.

Lagarna i de länder som uppmärksammas i rapporten måste reformeras, påpekar Antonia Kirkland.

– Om det inte råder jämställdhet i lagstiftningen så kan det aldrig uppnås någon jämställdhet i samhället.