­– Det finns inte med i den slutliga deklarationen, säger en diplomat som företräder en av världens 52 små önationer, kallade Sids.

Deklarationen ska antas vid FN-mötet som inleddes i Samoa i dag. Diplomaten, som inte vill bli citerad med sitt namn, säger att de länder som ligger i närheten av små hotade önationer inte vill riskera att tvingas ta emot ökade mängder av flyktingar.

Införandet av en särskilt flyktingkategori för människor som hotas av klimatförändringarna skulle kräva en omskrivning av FN:s flyktingkonvention från 1951. Sara Shaw, som arbetar med klimatfrågor vid Friends of the Earth International, menar att kategorin borde införas.

– Vi anser att klimatflyktingar har legitima skäl att begära asyl och att de borde erkännas inom FN:s flyktingkonvention och erbjudas internationellt skydd, säger Sara Shaw.

Enligt henne är motståndet mot ett utvidgat flyktingbegrepp som störst bland de rikaste länderna - samma länder som med bred marginal ligger bakom de flesta utsläpp som påverkar klimatet.

I maj försökte en person från Kiribati via en domstolsprocess få asyl i Nya Zeeland med asyl med hänvisning till att hans hemö i Kiribati var på väg att sväljas av havet. Den 37-årige mannen fick dock avslag med hänvisning till att internationella lagar inte erkänner den globala uppvärmningen och stigande havsnivåer som grund för asylstatus.

Kristin Casper vid Greenpeace International menar samtidigt att antalet människor som kommer att tvingas lämna sina hem på grund av klimatförändringarna bara kommer att öka med tiden.

– Det är en skandal att låglänta områden och små fattiga önationer kommer att förlora sina marker framåt slutet av detta århundrade på grund av stigande havsnivåer, säger hon.

Kristin Casper är därför positiv till att de små önationerna och organisationer kräver att omvärlden agerar för att se till att de som tvingas på flykt på grund av ett förändrat klimat behandlas rättvist.

– Det är uppenbart att världens regeringar har ett ansvar för att minska riskerna för klimatrelaterade katastrofer. Drabbade befolkningar bör få ett legalt skydd i både sina hemländer och utomlands.

Mötet i Samoa är den tredje internationella konferensen på 20 år med fokus på världens 52 små och fattiga önationer. Enligt arrangörerna väntas 700 deltagare komma på mötet, varav flera av världens politiska ledare, samt många chefer för olika FN-organ och ickestatliga organisationer.

Sara Shaw vid Friends of the Earth International menar att många av de kriser som tvingat miljontals människor på flykt i världen direkt förvärrats av klimatförändringarna. Detta eftersom tillgången på livsviktiga resurser som rent vatten minskat.

– Klimatförändringarnas effekter, däribland ökande havsnivåer, torka och fler extrema väderfenomen, kommer att leda till ett ökande antal klimatflyktingar i världen, varnar Sara Shaw.

Friends of the Earth International anser att klimatflyktingar borde erkännas inom FN:s flyktingkonvention.

– Dock är vi tveksamma till om dessa flyktingar kommer att få ett varmt välkomnande i de rika länder vars utsläpp tvingade dem att fly från sina hem, säger Sara Shaw.

Det mest troliga är istället, enligt Sara Shaw, att den absoluta majoriteten av klimatflyktingarna kommer att hamna i andra fattiga länder medan den rika världen bygger upp starkare murar mot omvärlden.

FN har slagit fast att många av de så kallade Sids-länderna finns i de regioner som löper störst risk att drabbas av stora och återkommande naturkatastrofer, samt att dessa länder drabbas särskilt hårt ekonomiskt, socialt och miljömässigt när naturkatastrofer inträffar.