EU-kommissionen är världens största multilaterala givare av bistånd och har därför ett särskilt ansvar att bidra till förverkligandet av millenniemålen, de utvecklingsmål som världens ledare har enats om att uppnå vid år 2015 för att utrota fattigdomen. År 2005 lovade EU och dess medlemsstater att ge 0,7 procent av EU:s kollektiva BNI till bistånd år 2015, för att uppnå millenniemålen. År 2011 hade man endast kommit upp i 0,42 procent. Genom att stötta EU-kommissionens förslag till en stark biståndsbudget under förra veckans budgetförhandlingar, hade EU:s medlemsstater automatiskt kommit ett steg närmare 0,7 -målet. Nu har man istället övergett tidigare löften och reducerat chanserna att uppnå millenniemålen till år 2015.

Detta kommer att slå hårt mot människor som redan lever i fattigdom, särskilt flickor och unga kvinnor. Siffror från Världsbanken visar att fattigdom som drabbar familjer tenderar att slå hårdast mot flickorna. Samma studie visar att när ett lands ekonomi försämras så ökar spädbarnsdödligheten hos flickor betydligt mer än hos pojkar. Enligt FN:s milleniemålsrapport från 2012, så är det framför allt de millenniemål som är kopplade till kvinnor och barns hälsa och överlevnad, såsom minskad mödradödlighet och barnadödlighet, som är längst ifrån att uppnås. I Sydasien är fortfarande en tredjedel av alla barn undernärda. Globalt sett fortsätter diskrimineringen av flickor och kvinnor när det gäller tillgång till utbildning, arbete, skydd mot våld och beslutsfattande positioner i samhället.

Bevisen på att utvecklingssamarbete kan bidra till förändring är många. Sedan millenniemålen antogs år 2000 har viktiga framsteg gjorts. Den extrema fattigdomen har halverats, precis som andelen människor som saknar tillgång till rent vatten. EU-kommissionens bistånd har spelat en väsentlig roll i att uppnå dessa framgångar, bland annat genom att ge 31 miljoner människor tillgång till rent vatten, förhindra 24 miljoner människor från att gå hungriga och ge över nio miljoner barn tillgång till utbildning. EU-kommissionens utvecklingsprogram har dessutom fått erkännande för att vara ett av de mest effektiva och transparanta i världen, enligt organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD), EU:s revisionsrätt samt oberoende organisationer som Publish what you fund.

Vi beklagar därför att EU:s medlemsstater inte tog tillfället i akt vid förra veckans EU-toppmöte att förverkliga utlovade löften att göra sitt yttersta för att utrota fattigdomen. Istället valde Europa att ta ett steg tillbaka precis innan mållinjen, i en fråga där de hade kunnat göra större skillnad. Detta innebär att ansvaret nu ligger på de enskilda givarländerna, och det blir därför ännu viktigare att Sverige och andra EU-länder i samband med vårens toppmöten tydligt visar hur de avser att uppnå de gemensamma och individuella biståndsmålen till 2015. Sverige behöver, som det goda exemplet, ta ett ledarskap i frågan vad gäller biståndsnivåer. Avgörande blir att få andra länder att ta fram tidsplaner för hur de tänker nå 0,7-målet. Därmed kan EU:s enskilda medlemsstater visa på att de är beredda att bidra till ett förverkligande av millenniemålen, innan det är för sent.