I början på december lämnade Gamla Uppsala församlingen in en ansökan om bygglov för ett besöks- och pilgrimscenter på prästgårdstomten i Gamla Uppsala. ”Tanken med centret är att förhöja upplevelsen av riksintresset Gamla Uppsala genom att förstärka det offentliga rummet”, skriver man i ett pressmeddelande.

– Det är ingen tvekan om att Gamla Uppsala skulle behöva ett center av den här typen, säger Kerstin Ramdén, ordförande i kyrkonämnden i Uppsala, och berättar att kyrkan har omkring 130 000 besökare varje år.

Hon tycker inte att det ska ses som ett sätt att kommersialisera verksamheten.

– Vi ska ju inte slå på stora trumman för att locka folk, de kommer ju ändå.

Mitt i Gränby centrum, Uppsalas största köpcentrum, finns redan ett kyrkcenter öppet för allmänheten. Kerstin Ramdén beskriver det som en plats där man kan ta en paus innan man kastar sig ut i det kapitalistiska vimlet. Människor kommer till kyrkan vid speciella händelser – både katastrofer och helgdagar – men Kerstin Ramdén tycker också att det är viktigt med den dagliga kontakten, ”vardagskyrkan”, som hon kallar det.

– Vårt enda sätt att bli en angelägenhet för människor är ju att vi finns där de är. Vi kan inte sitta i våra stora stenhus och ropa åt dem att komma till oss, säger hon.

Sedan staten och kyrkan skildes åt år 2000 har kyrkan drabbats av sjunkande medlemssiffror. Enligt Kerstin Ramdén är det få människor som gör ett aktivt val att gå ur kyrkan, däremot blir det vanligare att nyfödda inte skrivs in, samtidigt som många av de äldre som avlider är medlemmar i kyrkan.

– Jag tror att kyrkan behövs för väldigt många människor därför att den står för stabilitet, trygghet, kontinuitet och tradition. Det finns ett oerhört sug efter andlighet idag men folk vågar inte stå för det.

Den utvecklingen menar Kerstin Ramdén har pågått i flera decennier, till viss del har det att göra med att samhället har blivit alltmer materialistiskt. Samtidigt blir kyrkorna ofta en samlingsplats i samband med stora olyckor och katastrofer.

– Man vet att där finns det människor som kan förmedla tröst och det behöver vi.

Till årsskiftet nästa år ska kyrkan i Uppsala få en ny struktur. Det som idag kallas för Uppsala kyrkliga samfällighet omvandlas till Uppsala pastorat. De fem församlingarna behålls, men kopplingarna uppåt ska förenklas.

– Det blir lättare att begripa och enklare att förstå var de olika besluten tas, säger Kerstin Ramdén.

Hon hoppas att förändringen ska göra det lättare att rekrytera volontärer till kyrkans olika verksamheter då färre behöver sitta på möten och bestämma saker.

– Under väldigt många år levde kyrkan ett väldigt skyddat liv under statens beskydd. Det finns hur många uppgifter som helst för kyrkan men vi måste lite på att det finns frivilliga krafter, vi kan inte längre anställa människor för att klara alla uppgifter. Den tiden är förbi.