Hollande utsågs nämligen inte av en valberedning, partistyrelse, eller partikongress. Det var 1,7 miljoner fransmän – unga och gamla, män och kvinnor, arbetare och tjänstemän – som la sin röst på den förre partiledaren Hollande, vilket var 400 000 fler än som röstade på den nuvarande partiledaren Martine Aubry.

Alla fransmän som uppgav sig dela "vänsterns och republikens värderingar" och betalade en euro fick delta i valet. Ett upplägg som medvetet öppnade för väljare till andra vänsterpartier att delta, från det vänsterliberala PRG till de hårdföra trotskisterna i Lutte Ouvrière. Processen har bidragit till en uppgång i opinionsmätningarna – om det vore val i dag skulle Hollande bli den förste vänsterpresidenten sedan Francois Mitterand vann valet 1988.