New York-polisens nära samarbete med den amerikanska underrättelsetjänsten CIA har ”suddat ut gränsen mellan utländskt och inhemskt spioneri”, skriver den amerikanska nyhetsbyrån Associated Press i en omfattande granskning.
Enligt undersökningen, som tagit flera månader att genomföra, känner varken New Yorks stadsfullmäktige eller den federala regeringen till exakt vad som pågår.

CIA-veteranen David Cohen pekas ut som den som sammanfört underrättelsetjänsten och polisen och skapat juridiska kryphål för att kunna kartlägga personer och identifiera ”potentiella terroristhot” i efterdyningarna av 11 september.

Enligt uppgifter från före detta poliser och personer inom underrättelsetjänsten har New York-polisen skickat ut infiltratörer till bokhandlar, kaféer och moskéer. Polisen uppges också ha följt imamer utan att det funnits några tecken på oegentligheter. Verksamheten har varit riktad mot områden där ett stort antal muslimer är bosatta.

Att CIA:s personal främst består av vita amerikaner har gjort det svårt för underrättelsetjänsten att infiltrera vissa sammanhang. Men med hjälp av New York-polisen har CIA kunnat infiltrera internetkaféer för att följa ”misstänkta” och övervaka butiker som säljer böcker, för att se om kunder läser eller köper ”radikal litteratur”. Restauranger har också varit under noggrann uppsikt.
Rådet för amerikansk-muslimska relationer, Cair, har uppmanat det amerikanska justitiedepartementet att utreda det som framkommer i AP:s granskning.

– Underrättelse- och brottsbekämpande myndigheter måste sluta jaga etniska minoriteter och vara öppna med sin verksamhet. De ska förebygga brott men deras hemliga och potentiellt olagliga verksamhet förstör bara förtroendet mellan minoriteter och ordningsmakten, säger Cyrus McGoldrick vid Cair i New York.

Han berättar att han kommit i kontakt med många som är rädda för att bli övervakade och som blivit kontaktade av polisen och hotade med att förlora sin invandrarstatus om de inte gått med på att bli informanter.

Talespersoner för New York-polisen och underrättelsetjänsten CIA förnekar att de använt sig av databasinformation över medborgare för att matcha infiltratörer i olika etniska grupper i en enhet som uppges gå under namnet ”demografiska enheten”.

 – Det handlar inte om någon etnisk profilering. Det handlar om att vara där problemen kan uppstå. Nu har vi den språkliga kunskapen och personal med olika etnicitet – det är vårt hemliga vapen, säger Mordecai Dzikansky, pensionerad polisofficer inom underrättelsetjänsten i New York.

Juridiska experter hävdar dock att uppgifterna i granskningen tyder på att bådeNew York-polisen och CIA kan ha gjort sig skyldiga till civila och konstitutionella brott.

– Först och främst gäller det kränkningar av rätten till yttrandefrihet enligt det första tillägget i den amerikanska konstitutionen eftersom dessa underrättelsemetoder kan sägas inkräkta på skyddet av yttrandefriheten, säger Faiza Patel vid Brennan Center for Justice vid New Yorks universitet.

Hon menar att New Yorks stadsfullmäktige, som har ansvar för tillsynen av New York-polisen, borde axla sitt ansvar.

– Hittills har de inte haft någon utfrågning för att diskutera underrättelseverksamheten men det är hög tid att de har det.