Mer än fyra tusen colombianer har de senaste månaderna genom amerikanska ombud lämnat in stämningsansökningar mot företaget Chiquita. Anledningen är det finansiella stöd som företaget gav till den paramilitära gruppen AUC i Colombia under 1990-talet. Chiquita hade 200 bananplantager i landet fram till 2004.

År 2007 erkände Chiquita, i samband med en utredning gjord av det amerikanska justitiedepartementet, att de under mer än tio års tid gett pengar till AUC. De hävdade att de utsatts för utpressning och gått med på kraven för att skydda sina anställda. Företaget dömdes då att betala 25 miljoner dollar i böter till staten för att ha brutit mot amerikansk terrorlagstiftning.

De som står bakom den aktuella stämningsansökan menar dock att Chiquita genom sitt finansiella stöd även har del i skulden för det våld AUC har utövat mot den colombianska civilbefolkningen, och därmed bör betala skadestånd till offren. Förhoppningen är att få detta fastställt i amerikansk domstol.

Uppgifter har nyligen framkommit som indikerar att Chiquitas samröre med AUC inte helt och hållet var påtvingat.

Den amerikanska organisationen National aecurity archive har begärt och fått ut interna dokument som tyder på att Chiquita aktivt valde att betala AUC för skydd. Bland dokumenten ska det också finnas instruktioner om hur personal skulle bokföra dessa utgifter på ett sätt som inte väckte uppmärksamhet.

Chiquita har protesterat mot stämningsansökningarna och begärt att de ska ogillas, men i förra veckan gav en domare i Florida klartecken för processens fortskridande.

Under den tidigare utredningen om brott mot den amerikanska terrorlagstiftningen hävdade Chiquita att de även betalat pengar till den colombianska vänstergerillan Farc. En del av de stämningsansökningar som nu har lämnats in kommer från människor som drabbats av gerillans våld.