Asylsökande som kommer till Sverige med hjälp av människosmugglare borde utvisas direkt, det föreslog kommunstyrelsens dåvarande ordförande Göran Johansson i november 2007.

– Vi kan aldrig acceptera ett system där flyktingrörelserna bygger på människosmuggling, där någon tjänar pengar på flyktingarnas katastrof, sa han till GT.

Uttalandet väckte skarp kritik. "Problemet är att det i stor utsträckning i dag saknas lagliga vägar för att komma till Sverige och andra EU-länder och söka asyl" svarade Vänsterpartiets Kalle Larsson och Miljöpartiets Bodil Ceballos i en artikel i Sydsvenska Dagbladet. Moderaterna i Göteborg reagerade på ett liknande sätt: "Det är ett påstående som direkt strider mot den humanistiska människosyn vi står för och som slås fast i Genèvekonventionen; att varje asylsökande flykting har rätt att få sin sak prövad individuellt" skriver kommunalråden Jan Hallberg och Carina Liljesand på partiets hemsida.

Före detta socialdemokraten Roya Hakimnia skrev på sin blogg att Johansson inte är någon Socialdemokrat: "Hade dessa regler gällt för oss hade många av mina släktingar åkt ut, kanske också jag för att vi vid första flyktförsöket vände oss till en smugglare. Vägarna ut var stängda, Iran befann sig i krig mot Irak och min familjs politiska historia gjorde det svårt att vända sig till de legala vägarna. De legala vägarna innebar de offentliga vägarna och iranska staten skulle lätt kunna få reda på om vi planerade en flykt."Johanssons uttalande väckte även kritik inom partiet. 

– Den enskilde måste ha rätt att få sitt skyddsbehov prövat, sa Mona Sahlin i en kommentar.

I juli 2007 visade Folkpartiet hur de vill att flyktingmottagandet ska se ut. "Den röda tråden är att hålla stenhårt på arbetslinjen" skrev bland andra kommunalrådet Helene Odenljung (FP) på DN Debatt. Aldrig socialbidrag eller löneliknande ersättning, är ett av förslagen i artikeln och andra att extraarbeten på kvällar och helger och anställningar inom bemanningsföretag ska uppmuntras.

Ett parti som är känt för att ha flyktingpolitik som sin huvudfråga är Sverigedemokraterna. I den kommunpolitiska debatten har de dock varit relativt tysta, men i oktober 2008 la partiet sin första motion i frågan. Rubriken var "Gangstervälde och massinsläpp" och partiet krävde att "massinsläppen" upphör. I mars i år förklarade Mikael Jansson, ordförande för SD i Göteborg, för Göteborgs-Posten vad som är det första de kommer göra om de vinner valet:– Det första vi gör är att begränsa invandringen till Göteborg genom att säga upp avtalet med Migrationsverket, säger Mikael Jansson.

Hösten 2009 blossade en riksdebatt upp om ensamkommande flyktingbarn, sedan Vällinge kommun meddelat att de inte ville ta emot några. I Göteborgsregionen var dock alla kommuner positiva till att ta emot flyktingbarn, men det visade sig att Göteborg och Mölndal inte hade några avtal med Migrationsverket. Göteborg tar dock emot ungefär 150 ensamkommande barn om året och kommunalrådet Anna Johansson (S) förklarar det med att barnen ofta placeras hos släktingar som redan bor här och menar att det därför inte behövts något avtal. Men i december 2009 tog Socialdemokraterna och Miljöpartiet i Göteborg initiativ till att skriva ett avtal med Migrationsverket. 

När det skulle beslutas om flyktingmottagande i Göteborg i slutet av 2009 beslutade kommunstyrelsen att färre flyktingar ska tas emot under 2010 än under tidigare år. Antalet som ska tas emot räknades ut utifrån hur stor andel varje kommun i Västra Götaland bör ta emot och sänkningen förklarades bland annat med bostadsbrist och med att siffran motsvarade den genomsnittliga nivån på hur många flyktingar kommunen tagit emot tidigare.

– Grunden för hur många flyktingar vi tar emot ska vara behov. Om krig och lidande ökar i världen kan vi inte säga nej för att antalet flyktingar blir fler än vad vi i genomsnitt mottagit innan. Göteborg har en stark ekonomi, vi har råd med ett solidariskt flyktingmottagande, kommenterade Marie Lindén (V) i ett pressmeddelande.