Själv menade Ilmar Reepalu att han utsatts för en kampanj där politiska krafter försöker plocka poäng på att kritisera honom. Debatten anordnades av Publicistklubben och kulturjournalisten Per Svensson höll i utfrågningen.

Reepalu beskrev det som en ”en förfärlig upplevelse” att plötsligt bli vad han själv kallade illvilligt tolkad efter en intervju i Skånska Dagbladet. Bland annat har kritiker menat att hans uttalanden varit antisemitiska. Reepalu tryckte flera gånger under utfrågningen på att han, i motsats till vad kritiker hävdat, är väl insatt i vad som händer i Israel.

– Man måste ha rätt att kritisera det som händer i israel utan att bli påklistrad att man är antisemit, sa han.

– Jag har varit utomordentligt tydlig med min kritik av Sharon. Sen har jag varenda gång fördömt raketerna in mot Israel, det är oacceptabelt.

Den debatt som rasat har tagit tid från hans politiska arbetet i Malmö:

– Den energi jag ska använda för Malmö Stad har jag fått använda till en massa andra saker, sa Ilmar Reepalu. Från publiken kom frågan hur han ska gå vidare nu, förutom det dialogforum som skapas för ungdomar från olika etniska minoriteter.

– Jag tycker att jag gjort väldigt tydligt att ingen människa i Malmö ska göras ansvarig eller hunsas för det som sker någon annanstans i världen. Men jag kommer inte tiga med kritiken mot det som sker i Palestina.

Från publiken kom också frågan om huruvida han inte tidigare känt till den hotbild som funnits mot judiska församlingen i Malmö. Nej, svarade Reepalu och tillade att han nu vet att den judiska församlingen har fått hjälp av Säpo med att armera synagogan med pansarglas.

På frågan om han tror att kritiken och debatten kommer påverka valet eller om den är glömd till valspurten sa han:

– Tror att det är jättesvårt att bedöma den saken. Men om jag målas ut som en jättekorkad person som inte begriper särskilt mycket, då är den en dirty kampanj som kan påverka valrörelsen.

Efter debatten beklagade Ilmar Reepalu att tiden inte använts mer till att tala om vilka krafter som ligger bakom de senaste månadernas kritik, som han själv ser som en kampanj från politiska motståndare. Och, säger han, även judiska församlingen i Malmö har känt av ett ovälkommet stöd från Sverigedemokraterna:

– Den judiska församlingen var väldigt rädda för att antisemitismen annekteras partipolitisk, de har känt obehag när Sverigedemokraterna uppvaktar dem i den här frågan.b