Men istället för att lägga av bestämde sig sju mjölkbönder i närheten av Uppsala för att satsa stort. De hade ledsnat på ersättningsnivåerna och bristen på inflytande över sin produktion och startade den ekonomiska föreningen Sju Gårdar, som producerar lokal ekologisk mjölk. Tillsammans ville lantbrukarna vara med och påverka. Hittills har samarbetet enbart givit positiva erfarenheter, säger Lars Gauffin.

– Vi bestämmer själva och ta ansvar för våra egna handlingar. Det går inte att skylla på någon annan längre. Sen är det lite roligare att sälja till konsumenter i närheten.

Föreningen har ett eget framtaget djuromsorgsprogram och en miljöpolicy. Korna får gå lösa året om och vara länge på sommarbete och på Stabby går kalvarna med amkor. Gårdarna som ingår i samarbetet är i möjligaste mån självförsörjande på allt foder till korna. De jobbar efter ett kretsloppstänkande där minskad klimatpåverkan, som korta transporter, är en viktig del. Varannan dag hämtas mjölken och körs till Gävle där den behandlas separat och används vid tillverkning av föreningens mjölkprodukter. Sortimentet består, förutom av mjölk, av crème fraiche, yoghurt och gräddfil. Hittills har allt gått bra och samarbetet har bara varit positivt. Sju Gårdar är certifierade av Krav och Svenskt Sigill. Målet är att vara först med klimatmärkt mjölk.

– Satsningen var rätt i tiden. Nu börjar mejerier runt om i landet ta fram mjölkprodukter med ett mervärde. Men det är viktigt att fylla produkten med mervärden som konsumenterna uppskattar och är beredd att betala för också, så att det inte bara blir tomma ord, säger Lars Gauffin.

Stabby Gård ställdes om till ekologisk produktion, certifierades av Krav 2005 och började leverera ekologisk mjölk 2006. Att vara ekologisk är en utmaning, tycker Lars Gauffin. Det finns inga snabba genvägar och det blir desto viktigare att utföra rätt sak i rätt tid.

– Det är skönt att slippa spruta.

Gödseln har däremot blivit viktigare i den ekologiska produktionen. Man måste sprida ut den i rätt tid under odlingssäsongen. Därför har Stabby Gård investerat i en ny gödselbrunn så att de ska kunna sprida gödsel i växande gröda under vår och sommar, när näringsupptaget är som störst.

Ett problem med ekologisk odling är att den tar mer mark i anspråk och mark är en bristvara i Mälardalen. Om den inte är för dyr så finns den inte till salu. Stabby Gård ägs av Uppsala Universitet och har arrenderats och brukats av familjen Gauffin sedan 1923. Förutom mjölkkor och växtodling så odlas ärtor, korn, havre och höstvete på de cirka 400 hektaren. Men de arrangerar även turridning med ett tiotal hästar och de har även får.

Hästar, kor och får är bra för växelbete, det minskar risken för parasitangrepp eftersom de minimeras när olika djurslag betar tillsammans.

Generellt sätt tycker Lars att svensk livsmedelsindustri och lanbrukarkåren är dåliga på att kommunicera produktionsvillkor, det vill säga vad det är för produkt kunden köper och vad den innehåller.

– Priset är det enda som styrt och det är svårt att nå fram med information till konsumenter, säger han.

Mjölken som föreningen producerar ligger ungefär en krona över det konventionella mjölkpriset. Det är viktigt enligt Lars Gauffin att kunna förklara vad för slags mervärde det ligger i den kronan, jämfört med vad konkurrenterna erbjuder. Men det är inte så många konsumenter som reagerar på priset. Den vanligaste frågan han får är var gården ligger. Allt fler vill enligt Lars Gauffin känna till varornas ursprung.

– Vi tar även emot skolklasser, det är nästan komiskt att det finns barn som är 10 till 12 år gamla som aldrig sett en kalv i verkliga livet.

Nu är det snart dags för generationsskifte på Stabby Gård. Lars Gauffin och hans bror Erik Gauffin kommer att ta över verksamheten från sina föräldrar under mars månad. Målsättningen är att försöka utveckla verksamheten men framförallt att hålla på med det han tycker är roligt. Han säger att när man jobbar med djur så får det aldrig bli fel, det är mycket att leva upp till.

– Och för att hålla på med mjölkkor måste man vara lite av en nörd.

Det dagliga arbetet ska göras oavsett väder. Trots morgonens dryga fjorton minusgrader var han som vanligt ute och mjölkade de 180 korna som går på kall lösdrift.

– Det är inte bara att stå ut och hålla på, det handlar om att se det roliga i jobbet.