Det var kanske säsongens största match i den franska ligafotbollen. Olympique Marseille mot Paris Saint-Germain, i Marseille. Två klassiska lag med stora supporterskaror och en inarbetad rivalitet som sträcker sig decennier tillbaka. I söndags skulle det ske.

Då hände det. Två spelare i Paris – Mamadou Sakho och den tidigare Barcelona-spelaren Ludovic Guily – insjuknade dagarna innan avspark. Feber, hosta, och halsont. En tredje spelare blev sjuk under helgen. Svininfluensan, konstaterade klubbens läkare. Pandemin hade anlänt.

Frankrike är inte det enda landet där fotbollsspelare på toppnivå drabbats av viruset. Och oron är ingalunda ny – redan i augusti tvingades storklubben Real Madrid dementera att stjärnförvärvet Christiano Ronaldo dragit på sig viruset, sedan han insjuknat under en resa i Nordamerika.

Men nu verkar pandemin på allvar ha anlänt till de stora ligaklubbarna i minst två länder. I England har Premier League-lagen Blackburn och Bolton – med svenske Johan Elmander – drabbats av insjuknade spelare i veckan, och som respons gick den brittiska fotbollens sjukvårdskommité ut med ett märkligt förbud: spotta inte på planen – det är en smittorisk. Dessutom är det äckligt och ett dåligt exempel för unga fotbollsfans, påpekade man i ett pressmeddelande.

Andra ser mindre allvarligt på problemet. Chelseas tränare Carlo Ancelotti, vars klubb mötte just Blackburn i en cupmatch, påstod att han hade den rätta kuren om influensan skulle slå till.

– Min farmors recept. Varm mjölk. Alkohol – rött vin. Fantastiskt.

Den förste internationellt kända spelaren som drabbats av viruset finns också i England. Det var Manchester Citys försvarare Micah Richards, som fick det under en sommarsemester. Hans tränare, Mark Hughes – själv med lång erfarenhet av toppfotboll – säger till BBC att han inte tror att sjukdomen kommer att slå särskilt hårt mot spelarna.

– Det är unga, energiska grabbar i fysisk topptrim. De kanske blir lite låga under några dagar, men de tar sig snart igenom det.

Andra tränare är mer oroade. Sam Allardyce i Blackburn Rovers har offentligt ifrågasatt Premier Leagues beslut att inte ställa in några matcher på grund av svininfluensan. Ligan tar inte sitt ansvar, menar Allardyce.

Men att ställa in matcher kan vara minst lika problematiskt som att spotta på planen. Tillbaka till toppmatchen i Frankrike. PSG:s president krävde att matchen skulle ställas in på grund av smittorisken. Det franska fotbollsförbundet sa nej – ända till söndagen, då matchen skulle spelas. Bara timmarna innan matchstart kom beskedet att matchen ställdes in. Då satt redan tusentals Paris-supportrar på ett tåg ner till Marseille.

I besvikelsen över den inställda matchen kokade allting över, och våldsamma kravaller inträffade när parisarna anlände till Marseille. Det tog flera timmar innan våldet kunde stävjas.

Flera tidningar kräver nu att fotbollsförbundets ordförande avgår.

– Ett tanklöst och alldeles för försenat beslut, tyckte Marseilles ordförande i en kommentar till BBC.

Själv menar fotbollsförbundets ordförande att de experter som konsulterats rekommenderade att matchen ställs in, men först på söndagen. Kaoset kunde han inte förutse och berodde knappast på den inställda matchen.

Högvis med klagomål har i alla fall fått den franska premiärministern att rekommendera att matcher ska inställas med åtminstone en dags varsel, för att undvika situationer som den i Marseille.

I Sverige, då? I helgen avgörs allsvenskan utan ett enda bekräftat svininfluensafall. Kanske tack vare fotbollsförbundets rådiga agerande. Redan i september rekommenderade fotbollsförbundet att undvika handskakningar inför match för att minska smittorisken.

– Man får väl stoppa en flaska handsprit innanför shortsen, tyckte GAIS lagkapten, Fredrik Lundgren, då.