– Barn har i alla tider retat varandra och många vuxna säger att det är väl inte så farligt. Men forskning visar att negativa kommentarer ger negativa konsekvenser. Man kommer ihåg det som sagts även i vuxen ålder, säger Caroline Lunde.

Det är just detta avhandlingen med titeln, What people tell you gets to you bygger på. Lundes avhandlingen vid Göteborgs Universitet undersöker sambandet mellan kroppsuppfattningar och relationen till jämnåriga. Titeln är ett citat taget från en av de medverkande ungdomarna. Och när man läser avhandlingen framkommer det att barn och ungdomar inte bara retas i skolan. En förälder hade påpekat sitt egna barns bilringar och en annan hade sagt till sitt barn att ”ingen kommer att gilla dig”.

– Under studien vittnade även ungdomarna om att deras mammor uppmuntrat dem till att göra sit-ups innan läggdags, säger Carolina Lunde. Hon menar dock att de flesta föräldrar är positiva till deras barns utseende.

Carolina Lunde har under tre års tid följt närmare tusen barn mellan tio och fjorton år för att se om deras kroppsuppfattning påverkar deras relation med jämnåriga. Slutsatsen blev att barn utvecklar ett missnöje redan i den tidiga tonåren. De är missnöjda med sin kropp och sitt utseende och enligt Carolina Lunde kan de här åren i ungdomars liv ses som en högriskperiod för att få en negativ kroppsförhållning.

Starkast missnöje fanns bland de som vid tio års ålder vägde mer än de andra barnen. Studien visade även att överviktiga barn, framförallt flickor, är de som oftast blir mobbade och retade för sitt utseende. Samtidigt har det blivit allt mer accepterat att diskriminera överviktiga i dag.

– Jag kan bara ta ett exempel från här om dagen då jag såg tre ungdomar på väg till en maskerad i fatsuits, säger Carolina Lunde som anser man borde sträva mot en nolltolerans mot att fälla negativa kommentarer både omedvetet och medvetet.

– Eftersom negativa attityder mot överviktiga personer formas redan när barnen är små är det viktigt att försöka motarbeta dessa fördomar på ett tidigt stadium, menar Carolina Lunde.

Problemet är komplext och just kroppsuppfattningen har en central roll i hur vi beter oss och ser på oss själva. Carolina Lunde säger att en positiv kroppsuppfattning är den absolut viktigaste delen för en positiv självbild. Men dagens utseendekultur skapar snarare en regel än ett undantag i att ungdomar är missnöjda med sitt utseende. Undersökningen visar att de barn och ungdomar som blir retade eller utsätts för mobbning är den grupp som tenderar till att vara kritiska mot sitt utseende även långt senare. Något som kan resultera i en rad allvarliga konsekvenser.

– Många vet inte ens att det finns ett stort mörkertal gällande ospecificerad ätstörning, säger hon. Carolina Lunde menar att det finns många som drabbas men aldrig i första hand kommer till en klinik. Många av dem har problem med ätbeteenden och överträningsbeteenden. Just överträningsproblematiken är något som drabbar både tjejer och killar.

– Sedan finns det de konsekvenser som är mer vardagliga. Man vill kanske inte gå till badstranden eller vara med på gympan. Man är fullt upptagen med att oroa sig för hur man beter sig, ser ut och hur andra uppfattar en, säger Lunde och menar att hela den sociala biten är besvärande.

Studien har även visat på skillnader mellan tjejer och killar. Bland annat är tjejer mer definierade i vad de är missnöjda över, medan killar drar allt över en kam. Om de är missnöjda med något är de missnöjda med hela kroppen.