- Det kommer att bli en stor skamfläck i Kinas historia, säger Pirjo Svensson om förbudet av Falun gong och förföljelsen av dess utövare.

Tusentals utövare har dödats sedan dess enligt organisationen Clear Harmony och långt fler har torterats eller skickats till arbetsläger. Pirjo Svensson har själv arresterats på Himmelska fridens torg i Beijing och frihetsberövats i Thailand på grund av sin koppling till Falun gong och sitt stöd till förföljda utövare i Kina.

Den 29 april 2003 var Kinas premiärminister på besök i Thailand. Samma dag väcktes Pirjo Svensson och hennes dåvarande man av fyra polismän som ville söka igenom deras hotellrum i Bangkok. Material med koppling till Falun gong beslagtogs.

Svensson fick möjligheten att lämna landet men valde att stanna för att överklaga beslutet om fråntagande av visum och för att stå upp för de mänskliga rättigheterna. Trots att Falun gong utövas fritt och dess skrifter inte är förbjudna i Thailand frihetsberövades hon.

- Thailand var beredda att göra allt för goda relationer med Kina, jag känner att jag ingick i det där, säger Pirjo Svensson. Än i dag har de inte gett mig eller Sverige någon hållbar förklaring.

Pirjo Svensson satt frihetsberövad i fem veckor. Det var trångt och varmt.

- Men det går inte att jämföra med vad de får utstå i Kina. Utövare som flytt Kina vittnar om våld, tortyr, hjärntvätt och inhumana

arbetsläger.

Pirjo Svenssons fall fick stor uppmärksamhet i media och orsakade en intensiv diplomati från svenskt håll.

- Jag blev stark av att veta hur många som engagerade sig i fallet.

Tiden som frihetsberövad gav Pirjo Svensson mer insikt i den allvarliga situationen i Kina.

- Jag tänkte att när jag kommer ut härifrån ska jag kämpa ännu mer för mänskliga rättigheter och fängslade utövare, säger hon.

Och Pirjo Svensson har engagerat sig. Hon har bland annat lärt ut Falun gong i Indien, arbetat ideellt genom en frivillig organisation i FNs högkvarter i Genève och organiserat en konstutställning om Falun gong i New York.

Pirjo Svensson började med Falun gong 1995 för att undvika att gå in i väggen.

- Tidigare var mitt humör som en berg- och dalbana och jag var ofta sjukskriven från mitt jobb som sjuksköterska i Göteborg. I dag mår jag bra, sover bra och har fullt med positiv kraft. Och jag har bara varit sjukskriven en enda gång sedan dess.

Pirjo Svensson ser inga kopplingar mellan Falun gong och religion

eller politik.

- Falun gong innefattar en andlig övertygelse men ingen tillbedjan, dyrkan eller ritualer. Vi är inte ute efter makt, vi begär endast att människor inte ska förföljas, torteras eller dödas för att de utövar en metod som främjar hälsa.

Pirjo Svensson mediterar minst varannan dag, ibland ensam och ibland i grupp. Hon demonstrerar också ibland för att uppmärksamma andra om vad som pågår.

- Om man samlar in namnunderskrifter, informerar media och uppmärksammar fall med bild på plakat så kan man skona liv, säger hon.