Stockholms stads forsknings- och utvecklingsenhet, FoU, har under 25 år i dialog med stadens förvaltningar bedrivit praktiknära forskning om sociala frågor.
Tonvikten har legat på skolan, missbruksvård, hemlöshet och fattigdomsbekämpning. Men i höst ska enheten, där det i dag arbetar 18 personer, läggas ner.
– Vi flyttades till utrednings- och statistikkontoret, USK, den 1 januari i år och placerades då under Stadsbyggnadsnämnden. Redan då blev vi lite tveksamma och funderade på hur intresserade de kunde vara av välfärds- och sociala frågor, säger forsknings- och utvecklingschef Gunilla E Magnusson.
– Det indikerades i budgeten att vi skulle få mindre och mindre pengar för varje år och 2010 skulle vi inte få en krona från staden. Då förstod vi vart det lutade

Beslutet som fattades i Stadsbyggnadsnämnden den 10 maj hade varken förankrats hos henne eller den övriga personalen.
– Man har fattat beslutet utan någon som helst föregående utredning. Om man hade varit missnöjd med verksamheten kunde man ha gett oss ett annat uppdrag. Men man har inte fört någon dialog med mig över huvud taget, säger hon.
När hon tillträdde posten som enhetschef för knappt ett år sedan var signalerna att det skulle satsas på enhetens forskningsområden. FoU har haft en budget på fem miljoner kronor och de projekt som bedrivits har genererat uppemot tre till sex gånger pengarna till Stockholm årligen.
– Staden har fått in en massa pengar från externa finansiärer. Det har varit en lönsam historia för Stockholm. Men nu har borgarna bestämt sig för att man istället vill ha en köp-och-sälj-verksamhet gentemot universitet och högskolor. Det är bara det att forskning inte är en vara man kan köpa på en öppen marknad.

Gunilla E Magnusson tror också att det finns en överhängande risk för kvalitetsförsämring om man i fortsättningen ska köpa in material utifrån.
– Det är otroligt synd att Sveriges största stad inte tycker sig ha råd att, eller vilja, bedriva forskning som kommer staden till del. Vi har kunnat arbeta långsiktigt med våra kärnområden individ, familj och fattigdom. Det är lätt att rasera en verksamhet men det kan ta oerhört lång tid att bygga upp det man raserat.

Jan Blomqvist, som tidigare arbetat heltid vid FoU men nu är professor i sociologisk alkoholforskning vid Stockholms universitet, är även han kritisk till nedläggningen.
– Det finns mycket som är konstigt med det här beslutet. Men rent principiellt kan man säga att det är en extremt dålig affär för skattebetalarna, säger han.
– I framtiden ska man enligt uppgift köpa in extern forskning för fem miljoner kronor. Men tidigare fick man forskning till ett värde av 20 miljoner kronor för de pengarna. Och dessutom en forskning som varit väl ansedd av stadens verksamheter och som har implementerats inte minst inom preventionsområdet.

I år skulle Stockholms FoU-enhet ha firat 25-årsjubileum. I en tid med ett tryck på kunskapsutveckling inom det sociala området startas nu nya regionala FoU-enheter runt om i landet, flera av dem i Stockholms län.
– Istället för ett hejdundrande jubileum så lägger man ner en pionjärverksamhet. Det är beklagansvärt, säger Jan Blomqvist.
Redan i höstas började han och flera kollegor på enheten misstänka att det fanns planer på en nedläggning. Men försämringarna kom steg för steg och den borgerliga majoriteten tog aldrig upp frågan om FoU:s vara eller icke-vara till politisk diskussion. Jan Blomqvist tycker att hela handläggningen varit märklig, inte minst det faktum att det är Stadsbyggnadsnämnden som fattat beslut om avveckling av en verksamhet som sysslat med frågor som rör socialtjänst och skola.
– Att man från ledande håll väljer att avveckla en kvalitativt framgångsrik forskning är anmärkningsvärt. Man undrar vad det beror på. Om den nya regimen är så ivrig att privatisera att det får kosta vad som helst, eller om det är så att man vill undvika en kritisk genomlysning av statens verksamheter. Misstanken att man vill ha en ökad politisk styrning dyker oundvikligen upp. Det är i så fall en hållning som skiljer sig 180 grader från den som samma allians intar när det gäller forskningspolitiken på nationell nivå, säger Jan Blomqvist.

Teres Lindberg (s), vice ordförande i Stadsbyggnadsnämnden, menar att det här är ett mönster som talar för att den borgerliga alliansen försöker undvika att det produceras obekväm kunskap.
– Det är som en fortsättning på nedläggningen av Arbetslivsinstitutet och Ekobrottsmyndigheten. Vi ser nu tydligt att regeringen inte vill ha den här typen av kritiskt granskande verksamheter.
Teres Lindberg har svårt att få ihop alliansens agerande och menar att med detta tillvägagångssätt kan den framtida utvecklingen av välfärdstjänsterna få allvarliga konsekvenser. Hon tror inte att några pengar kommer att satsas på att köpa in extern forskning, utan att nedläggningen uteslutande handlar om nedskärningar.
– Stadsbyggnadskontoret har fått kraftigt neddragna resurser och måste därför spara in på allting. Ska man vara självkritisk så borde vi nog ha insett vad som skulle hända när de flyttade FoU från kommuncentralt håll och risken finns att även USK nu kommer att konkurrensutsättas.

Fredrik Elgh, borgarrådssekreterare till socialborgarrådet Ulf Kristersson (m) erkänner att det bedrivits bra forskning vid FoU men anser att den ibland inte haft den inriktning som efterfrågats ute i de sociala verksamheterna.
– Vi har fått signaler om att en metodutveckling behövs. Vi tycker det är jätteviktigt att bedriva forskning kring de här frågorna men vi vill nu säkra att vi kan knyta till oss de bästa forskningsinstitutionerna.
Att nedläggningen skulle handla om att undanröja en enhet som producerar kritisk kunskap har Fredrik Elgh ingen uppfattning om.
– Jag har inga kommentarer kring det i nuläget, säger han.