Sedan flera fall av sexuella övergrepp uppmärksammades på förra årets musikfestival We are Stockholm har polisen i år utökat sin kameraövervakning på olika festivaler. Förutom i Kungsträdgården i Stockholm har polisen också haft kameror uppsatta på Kulturkalaset i Göteborg och på Malmöfestivalen. Nästa år väntas fler festivaler i landet kameraövervakas, bland annat Bråvallafestivalen i Norrköping, där det i år anmäldes över 20 fall av sexövergrepp. Rikspolischefen Dan Eliasson lyfter fram kameraövervakningen som ett viktigt verktyg för polisen att förhindra sexbrott på musikfestivaler i framtiden.

– Vi kommer att få se mer kameror på festivaler. Samtidigt är det områden där människor vill vara lediga och ha skoj och man vill inte ha sin integritet kränkt. Vi måste hitta balansen. Men mer kameraövervakning blir det definitivt, sa han till Aftonbladet i somras.

Nu pekas kameror ut som en lösning för att också förebygga bilbränder. I en ny rapport från polisen om hur man ska komma tillrätta med det ökade antalet bilbränder i Malmö lyfts kameraövervakning fram som en ”framgångsfaktor” i både det förebyggande arbetet och för att klara upp brott. Även regeringen vill se mer kameraövervakning för att stoppa bilbränderna och öka tryggheten i de utsatta områdena. I samband med att regeringen presenterade sitt åtgärdspaket mot bilbränderna i augusti pekade justitieminister Morgan Johansson (S) på att det pågår en utredning som bland annat syftar till att underlätta kameraövervakning ”på särskilt utsatta platser”.

Frågan är hur effektiv polisens ökade kameraövervakning egentligen är för att förebygga och klara upp brott. Enligt flera myndigheter och experter talar internationell forskning emot att kameraövervakning har en brottsförebyggande effekt när det gäller till exempel sexualbrott, misshandel och bilbränder.

– Kameror har, enligt internationell forskning, bara visat sig vara effektiva för att förebygga till exempel bilstölder från en parkering, säger kriminologen Jerzy Sarnecki och fortsätter:

– Generellt förebygger inte kameror brott på öppna platser, som till exempel torg. I viss mån kan kamerorna hjälpa till att klara upp brott, men sannnolikheten förefaller mig vara ganska låg att man kan förebygga bilbränder med stationära kameror. Därför är det absolut nödvändigt att göra en noggrann utvärdering av polisens insats, säger han.

Stina Holmberg som är enhetschef på Brottsförebyggande rådet (Brå) ger samma bild som Jerzy Sarnecki:

– Det finns sammanställningar av internationell forskning som visar att kameraövervakning främst har positiva effekter när det gäller brott som förutsätter planering som till exempel att stjäla från en bil. Däremot ser man inte samma tydliga effekt när det gäller brott som görs i affekt som till exempel våldsbrott eller bilbränder, säger hon.

Brå har dessutom gjort en utvärdering av polisens kameraövervakning av Medborgarplatsen och Stureplan i centrala Stockholm som också visar att den inte har haft någon brottsförebyggande effekt. Visserligen har antalet anmälda brott minskat sedan polisen satte upp övervakningskamerorna, men det går inte att säga att det har med dem att göra. Antalet anmälningar har nämligen gått ner i staden i stort. Samma resultat visar en utvärdering som kriminologen Manne Gerell vid Malmö universite, gjort av polisens kameraövervakning av Stortorget i Malmö.

– Vi tittade även på uppklarningen av brott i vår studie och kunde se att det filmade materialet användes i liten utsträckning, säger Stina Holmberg. Ofta hade bilderna för dålig kvalitet för att kunna ha ett bevisvärde och bara i enstaka fall hade polisen glädje av kamerabilderna. När det gäller vetskapen om att kamerorna finns som en brottsförebyggande, avskräckande effekt så visade det sig att en stor andel av de som besökte platserna inte visste om kameraövervakningen, säger hon.

Trots Brå:s rapport har länsstyrelsen gett polisen förlängt tillstånd att kameraövervaka i centrala Stockholm på kvällar och helger. Malmöpolisen vill också förlänga sitt tillstånd att kameraövervaka Stortorget nattetid under helgdagar. Tillståndet gick ut den 20 oktober.

– Syftet är att förebygga brott som omfattande skadegörelse och integritetskränkande brott som misshandel, rån och sådant, säger Mats Karlsson, som är biträdande polismästare i Malmö.

I första hand har man ansökt om att förlänga tillståndet i ett år. Därefter planerar Malmöpolisen att ansöka om att kameraövervaka torget dygnet runt. Men man vill avvakta det slutgiltiga beskedet om hur det blir med kameraövervakningen dygnet runt i Tensta och Rinkeby centrum i Stockholm, som kammarrätten i somras gav klartecken för men som Datainspektionen har överklagat. Nu väntas besked från Högsta förvaltningsdomstolen om prövningstillstånd.

Att både forskningen och de utvärderingar som finns av polisens kameraövervakning visar att de inte har en brottsförebyggande effekt betyder inte att de inte har haft någon effekt utan bara att det är svårt att mäta den, menar Mats Karlsson.

– Det är en väldigt komplex fråga och jag har pratat mycket med Manne Gerell som har gjort utvärderingen av kameraövervakningen vid Stortorget. Som vi har använt kamerorna, med en operatör som sitter och tittar live och styr kamerorna tillsammans med en resurs på marken, kan operatören upptäcka händelser som skulle kunna leda till ett brott, till exempel två personer som munhuggs, och kan kalla dit resursen på plats. Det här är värt mycket ur ett förebyggande perspektiv men kan vara svårt att fånga i en mätning. Det behövs mer forskning, säger han.

Stina Holmberg på Brå säger att det kan vara problematiskt om polisen fortsätter att använda en metod för att bekämpa brott utan att det finns forskning eller utvärderingar som stödjer det.

– Om polisen använder det allt mer utan att det finns riktiga belägg för att det har positiva effekter kan man börja ifrågasätta om det är motiverat.

Men trots allt finns det inte ett särskilt stort motstånd bland allmänheten mot den här typen av övervakning, säger Stina Holmberg. Hon får medhåll från Jerzy Sarnecki:

– Det är klart att människor generellt inte är förtjusta i övervakningssystem, men min uppfattning är att människor inte är så bekymrade och är beredda att offra sin integritet för att stoppa brottslighet. Men det är också viktigt att det här förankras i lokalsamhället, om polisen inititerar det utan att förklara varför, riskerar det att möta fientlighet, säger han.