En skivproducent i Detroit fick ett tips om en artist som han skulle gilla. Artisten sjöng på en mörk och rökig bar. Han stod med ryggen mot publiken och syntes knappt bakom röken. Men hans röst hördes, en underlig röst, säger skiv-producenten.

Efter konserten pratar han med artisten, Sixto Rodriguez. Han vill ge ut en skiva med honom. Det gör han. Skivan blir inte så populär men den säljer ändå en del. Det är skramlig 1960-tals-pop, lite som om Velvet Underground spelade vagg-visor. ”Sugar Man, won’t you hurry, for I’m tired of this scene” sjunger Rodriguez. ”Socker-man, snälla skynda, jag har tröttnat på det här”.

Nästa skiva är också bra, säger skivproducenten. Han tycker mycket om Rodriguez texter. Bara Bob Dylan skriver lika bra texter, säger han. Nästan lika bra. Och musiken är perfekt. Men den nya LP:n Cold Fact blir inte populär. De spelar den inte mycket på radio och nästan ingen köper den.

Efter en tid slutar Rodriguez som artist. Det går ett rykte om att han tog livet av sig efter en misslyckad konsert. Men det gjorde han inte. Han bodde kvar i Detroit med sin familj. Han jobbade med att riva och renovera hus. De var fattiga och måste flytta ofta när Rodriguez fick jobb någon annanstans. Men han läste mycket och tog en examen i filosofi. Ibland gick han till en bar som hette The Sewer och bartendern trodde att han var hemlös.

En amerikansk tjej har en pojkvän i Sydafrika. Hon tar med sig ett exemplar av Cold Fact till honom. De tycker mycket om den och spelar den för alla sina vänner.

Det är tidigt 1970-tal. I Sydafrika råder apartheid. Svarta och vita får inte bo eller arbeta på samma ställen. Det finns inte mycket frihet, speciellt inte för de svarta. Den som är emot apartheid kan få sitta i fängelse i tre år. Tv är förbjudet för regeringen säger att det är kommunistiskt. Folk vågar inte kritisera samhället.

Många av Rodriguez texter är politiska. De säger att det är rätt att kritisera samhället. Och de talar öppet och skämtsamt om sex och annat. Det gjorde man inte i Sydafrika på den tiden. Cold Fact blir mycket populär – och viktig för unga människor som inte gillar apartheid.

Alla älskade musiken, men ingen kände till artisten. Det enda publiken i Sydafrika hade hört om Sixto Rodriguez var ryktet om hans självmord. Ingen visste något annat. Men ett av hans fans vill veta mer. Tillsammans med den svenska dokumentär-filmaren Malik Bendjelloul börjar han söka efter mannen som sjöng om Sugar Man. De finner honom till slut i Detroit.

Efter fyra år och många svårigheter blev det filmen Searching for Sugar Man. Det som jag har berättat om den här är bara början. Se gärna filmen – den är varm, sorglig, överraskande och vacker. Den borde också bara ha varit början.