När 80 procent av rösterna räknats meddelade den honduranska valmyndighetens ordförande David Matamoros att den konservative kandidaten Hernández försprång var ointagligt, med 36 procent av rösterna mot 29 för vänsterkandidaten Xiomara Castro, från det nybildade partiet Libre. Samtidigt demonstrerade hundratals studenter och andra Castroanhängare mot resultatet, som de menar bygger på valfusk.

– Vi kommer försvara vår triumf i vallokalerna och om nödvändigt ta till gatorna, förklarade Xiomara Castros make, ex-presidenten Manuel Zelaya, som själv valdes in i parlamentet i söndagens val.

– Tills motsatsen bevisats har vi segern i vår hand, sade Zelaya, som störtades i en militärkupp i juni 2009.

Xiomara Castro gav i sin tur valmyndigheten ett ultimatum på 48 timmar för att "lösa situationen", och manade sina anhängare till protester på lördag.

– Vi kommer att försvara folkets vilja, skriver hon i ett uttalande på twitter.

Observatörer från både EU och den regionala samarbetsorganisationen OAS beskriver valet som lugnt och hederligt. Men vänsteroppositionen insisterar på att tiotusentals röster manipulerats.

Inför valet pekade flera opinionsundersökningar på en seger för Xiomara Castro, vars försprång dock krympte under valrörelsens slutskede. Men hela 59 procent av honduranerna förväntade sig fusk i valet, enligt en undersökning gjord av Centret för demokratiska studier. Och hela 78 procent uttryckte missnöje med hur landets demokrati fungerar.

Det är inte förvånande, med tanke på det tilltagande politiska våld som präglat landet inför valet.

Enligt en sammanställning av organisationen Rights Action mördades minst 18 politiska aktivister från Libre i Honduras mellan maj och oktober i år – fler än från alla andra partier tillsammans. En delegation från den kanadensiska organisationen Common Frontiers vittnar också om trakasserier mot både valobservatörer och aktivister från vänsterpartiet Libre.

"Under dagarna som ledde fram till valet kom mängder av rapporter om hot från honduranska säkerhetsstyrkor. Maskerade, beväpnade män som antogs vara militärpolis omringade Libres högkvarter i en timme, två dagar för valet, när medlemmar av vår delegation var närvarande," skriver de i ett uttalande.

De kanadensiska aktivisterna menar att valet också bör förstås ur en social kontext. "Honduras är ett land med 8,2 miljoner invånare, varav en stor majoritet lever i extrem fattigdom. 57 procent av den ekonomiskt aktiva befolkningen lider av undersysselsättning. 4 miljardärer äger nästan alla kommersiella intressen, inklusive media", skriver de.

De påpekar också att valkommissionen bland annat består av medlemmar av Nationella partiet och Liberala partiet – de två partier som monopoliserat den politiska makten i Honduras i över ett århundrade, och som tillsammans stödde kuppen mot Manuel Zelaya i juni 2009.