De fortsatta förhandlingarna kring ett nytt frihandelsavtal mellan USA och EU skulle egentligen ha påbörjats redan i oktober men de fick skjutas fram på grund av budgetkrisen i USA. Först nu i veckan har förhandlingarna kunnat återupptas och i dag, fredag, avslutas den andra rundan. Men det är få som vet vad avtalet som nu ligger på förhandlingsbordet egentligen innehåller. En av de som är kritiska är Christian Engström, EU-parlamentariker för Piratpartiet.

– Det är samma problem som det var med Acta-avtalet. Förhandlingarna hålls hemliga för både medborgare och folkvalda. Vi måste förlita oss på läckta dokument, säger han.

Men det är inte bara hemlighetsmakeriet kring förhandlingarna som får honom att dra paralleller till det kontroversiella Acta-avtalet – ett handelsavtal kring immaterialrätt som förhandlades mellan EU och flera andra länder – som röstades ner av EU-parlamentet förra året. Christian Engström är rädd för att man försöker smyga in Acta bakvägen genom det nya frihandelsavtalet.

– Frihandelsavtalet kommer att innehålla ett IP-kapitel som alldeles säkert kommer innehålla regler kring hårdare jakt på fildelare och minskad frihet på nätet. Jag utgår från att de kommer försöka göra en Acta-zombie.

Men det är inte det värsta med det planerade frihandelsavtalet, säger Christian Engström. Han tycker att det viktigaste nu är att fokusera på det som kallas Investor-state dispute settlement (ISDS). Det gör det möjligt för utländska investerare att stämma stater för lagar som skadar deras intressen och är en vanligt förekommande bestämmelse i internationella handelsavtal.

– Det handlar om att avskaffa demokratin och rätta sig efter storföretagens intressen, som får möjlighet att överklaga alla beslut som strider mot deras intressen. Det kan handla om att vi till exempel stärker konsumentskyddet eller miljöskyddet, någonting som storföretagen självklart tycker att de förlorar på. Och en reformering av upphovsrätten som Piratpartiet vill ha igenom skulle möta massivt motstånd av upphovsrättsindustrin, säger Christian Engström.

Enligt FN-organet Unctad har det blivit vanligare att stater stäms och tvingas betala stora summor pengar till multinationella företag. Ett exempel är Philip Morris som har stämt Uruguay och Australien för varningstexter på cigarettpaket med stöd i de ländernas frihandelsavtal med USA. Och i Ecuador har staten tvingats betala 78 miljoner till det amerikanska oljebolaget Chevron som hävdat att regeringens ansträngningar att skydda Amazonas från miljöförstöring har påverkat deras verksamhet negativt. Det finns flera exempel. År 2011 lämnades hela 450 stämningsansökningar in av företag med hänvisning till bilaterala investeringsavtal, enligt Unctad.

EU-parlamentarikern Carl Schlyter (MP) är också orolig och menar att avtalet kan få stora konsekvenser för grundläggande demokratiska värden, miljö och folkhälsa i EU. Han pekar på att inte ens den svenska regeringen har full insyn i förhandlingarna. För att motverka hemlighetsmakeriet kring avtalet har han därför startat en blogg där han kommer informera allmänheten om förhandlingarna och avtalets potentiella effekter.

– Det är orimligt att USA kräver total slutenhet i en förhandling som handlar om företagens möjligheter att stämma stater för deras försök till miljöskydd, där upphovsrätten riskerar att ställas över personliga fri- och rättigheter och där känsliga frågor om djurskydd, patent, kultur och hantering av GMO-grödor behandlas, säger han i ett pressmeddelande.

Christian Engström är förhoppningsfull och tror att den Gröna gruppen i EU-parlamentet kommer lyckas skapa opinion i frågan och se till att även detta avtal rivs sönder. Han pekar återigen på Acta där Piratpartiet, Miljöpartiet och andra kritiker lyckades skapa ett stort motstånd bland vanliga medborgare som till slut fällde avtalet. Planen är att göra på samma sätt nu och att liksom Carl Schlyter börja med att sprida information kring det nya handelsavtalet och vad ISDS innebär.

– Att det behövs ett mirakel är ingen ursäkt för att ge upp. Att vi lyckades stoppa Acta-avtalet, som ingen trodde var möjligt, visar att mirakel kan inträffa.