Det var på torsdagen som Nick Clegg i ett uttalande menade att romer i Storbritannien måste vara mer känsliga för landets kultur.

– De beter sig på ett sätt som människor ibland finner skrämmande, ibland stötande, sade Clegg, som är partiledare för regerande Liberaldemokraterna.

Kommentaren kom dagar efter att den socialdemokratiske parlamentsledamoten David Blunkett varnat för att invandring av romer kan leda till "kravaller" i socialt utsatta områden på grund av spänningar med den övriga lokalbefolkningen. Samtidigt bedriver tabloidtidningen Daily Express en kampanj mot "floden" av invandrare från Bulgarien och Rumänien, varav många är romer som flytt förföljelser i sina hemländer.

Men uttalandena möter hård kritik från såväl romska organisationer och antirasistiska grupper. Professor Yaron Matras, expert på romsk kultur vid University of Manchester, säger till BBC att Clegg och Blunkett sprider "medeltida stereotyper."

– Det finns en väldigt tydligt korrelation. Människor som träffar romer personligen har en positiv erfarenhet. De som får sin information från indirekta källor, som vissa medier, har negativa intryck, säger Matras till BBC.