Höststormen Simones framfart natten mellan måndag och tisdag lämnade över 60 000 hushåll i Sverige utan el. Göteborg klarade sig undan den värsta stormen, men förberedelserna inför den gjorde ändå att invånarna fick en övning i att leva i ett ellöst samhälle. Tåg ställdes in, föräldrar uppmanades att hämta barn tidigt på förskolan, butiker stängde och myndigheter bad alla att stanna inne. Många plockade fram stearinljus och ficklampor.

Situationen liknar den som kan uppstå om all el måste stängas av. Den 22 oktober hölls El Prio, som var den första stora övningen i ett vad som händer om elen stängs av i Göteborg, Stockholm och Malmö samtidigt. I övningen, som hölls på Nalen i Stockholm, deltog en rad myndigheter, bland andra Västra Götalandsregionen och länsstyrelsen i Västra Götaland.

– Scenariot för övningen var att en skogsbrand påverkade överföringen av el från Norrland ner till vårt elområde. Utan el kan det uppstå mycket problem i samhället, säger Leif Larsson, projektledare för El Prio och brandingenjör på länsstyrelsens enhet för skydd och säkerhet.

Stormar, sabotage och klimatförändringar kan påverka elförsörjningen. Det allvarligaste hotet just nu är dock obalans i elnäten – det vill säga om det används mer el än vad som produceras. Då kan en manuell förbrukningsfrånkoppling behövas, vilket är ett storskaligt elavbrott där en mängd elanvändare systematiskt kopplas bort så att den totala elförbrukningen sänks. Hittills har det aldrig hänt i Sverige, men det var nära vintrarna 1996 och 2003. Då var det torrår, med låg tillgång till vatten i vattenkraftverken samtidigt som kärnkraftverken av tekniska orsaker inte gick på full effekt.

I ett samhälle som är extremt beroende av el står liv på spel om elen försvinner. Därför finns en prioriteringsordning för vilka som ska få el i ett krisläge.

– De mest viktiga verksamheterna för samhällets funktion och för liv och hälsa är de som får fortsatt tillgång till el när övrig el kopplas bort. Det handlar om sjukhus, polis, ambulans, räddningstjänst och ledningscentraler för kommuner och liknande, säger Larsson.

Han berättar att en insikt under övningen var hur beroende hela samhället – allt från tåg och informationskalaner till sjukhus – är av elen och att exempelvis de it-baserade sjukhusen måste skapa manuella rutiner som kan kopplas in vid behov.

Gemene person kan inte räkna med någon el hemma i ett krisläge, bostäder står lågt på prioriteringslistan. Under övningen diskuterade man vikten av att invånarna får information, dels om vad som händer och dels om hur man kan hjälpa till. Om alla hjälps åt att minska sin privata elförbrukning kan en total avstängning förhindras, enligt Leif Larsson.

Annat som man bör tänka på är att förbereda sig genom att ha batterier, ljus och matförråd hemma.

Men hur mycket ska man lita på varningar? En del kände sig snopna när Simone nästan obemärkligt drog sig förbi Göteborg.

– Det finns en viss oro att allmänheten ska tröttna om man ropar vargen kommer för ofta, men samtidigt måste man se till att allmänheten får möjlighet att sätta sig i säkerhet. Jag hoppas det finns förståelse för att prognoser kan slå olika.