Liberala internationalen (LI) är en sammanslutning som representerar liberala partier världen över och i helgen hölls ett möte i Guatemala för att diskutera politik, utbyta erfarenheter och debattera aktuella frågor som bland annat bekämpning av terrorism, kriget mot droger och krisen i Syrien. Värd för mötet var Patriotiska partiet vars ledare också är Guatemalas president Otto Pérez Molina.

Därför är Folkpartiets deltagande i mötet kontroversiellt. Molina har dels anklagats för att ligga bakom flera människorättsbrott på 1980-talet, under det 36 år långa inbördeskriget i landet. Nuvarande regering, som tillsattes år 2011, kritiseras också för att förtrycka ursprungsbefolkningen och för att slå ner fredliga demonstrationer. Och förutom Guatemalas regering är också Liberala partiet, som låg bakom statskuppen i Honduras år 2009 representerade i Liberala internationalen. Presidenten Roberto Micheletti utsågs dessutom till vice ordförande för sammanslutningen under 2009-2010.

De representanter från Folkpartiet som var på plats under mötet var EU-parlamentarikern Olle Schmidt och partiets internationella sekreterare Fredrik Svensson. Förutom att delta i Liberala internationalens möte anordnade Folkpartiet en paneldebatt om hbtq-personers mänskliga rättigheter i Latinamerika i samarbete med biståndsstiftelsen SILC. Olle Schmidt säger att de är väl medvetna om situationen i Guatemala och att de innan mötet diskuterade problematiken i att delta. Därför valde de också att boka ett möte med organisationer som arbetar med mänskliga rättigheter i landet. Bland annat träffade de Manfredo Marroquin, direktor för Citizen Action och Ana Grace Cabrera från UN Women-Guatemala.

– Vi gjorde det för att balansera mötena med politiska företrädare och för att få in andra synpunkter. Då ställde vi också frågan till dem om de tycker att det är bra att vi är här vilket de svarade att de tyckte, säger Olle Schmidt.

Han säger också att det under Liberala internationalens möte ställdes ”tuffa” frågor till företrädare för bland annat Guatemalas och Honduras regeringar om bland annat rättssäkerhetsfrågor.

– I enskilda möten med representanter för partiet frågade jag också om den kritik som hade framkommit efter samtalet med organisationerna om bland annat demonstrationer som slås ner, att rättsapparaten inte fungerar, om polisvåld och våld mot kvinnor.

Kan man inte se det som att ni legitimerar regeringen i Guatemala genom att delta i mötet?

– Nej, det tycker jag inte. Alternativet var att vi hade uteblivit men mötet hade hållits som vanligt. Då hade vi inte haft möjlighet att anordna hbtq-seminariet eller träffa mr-organisationerna. Det ser jag som ett sämre alternativ.

Även Centerpartiet var med på Liberala internationalens möte i Guatemala men har ännu inte kunnat nås för en kommentar.