Det råder inga som helst tvivel om att den svenska föräldraförsäkringen är en av de bästa i världen. Båda föräldrarna har rätt till att dela försäkringen på ett jämställt sätt. Men i praktiken är det oftast mamman som tar ut hela, eller större delen av ledigheten. Det utvecklar negativa hälsomönster hos både kvinnan och mannen.

Det menar Anna Månsdotter, forskningshandläggare vid Epidemiologi och folkhälsovetenskap vid Umeå universitet och vid Statens folkhälsoinstitut.

Hon har bedrivit två vetenskapliga studier. I den ena avhandlingen studerades par som fick sitt första gemensamma barn år 1978. Barnens föräldrar delades in i efter hur jämlik deras situation såg ut på jobbet och i hemmet. Det kopplades ihop och jämfördes i fråga om livslängd och sjukskrivningar.

- Jag tror att könrollerna har stor betydelse när det gäller sjukskrivningar och livslängd, men att det är förändringsbart, säger Anna Månsdotter.

För att en förändring ska ske krävs att de dubbelarbetande kvinnorna tänker mer på sig själva och inte tar störst ansvar både hemma och på jobbet. Om så sker tillhör de också den största sjukskrivingsgruppen. Studierna visar att delat hushållsansvar ledde till en minskad dödlighet bland kvinnor med arton procent.

- Därför måste jämställdheten även öka i den privata sfären och inte bara i arbetslivet.

Anna Månsdotter anser att även männen tjänar på att kvinnorna inte ska drar det tyngsta lasset. Men då måste männen ta minst lika stort ansvar.

Den andra studien visar att de jämställda männen gör en stor vinst både för sig själva och sina familjer, liksom för samhället.

- Där handlar det mycket om att män som tar sin del av ansvaret tar mindre risker, som exempelvis vid bilkörning och alkoholdrickande, fortsätter Anna Månsdotter.

Den undersökningen, där de deltagande enbart har varit pappor, pekar på att ju fler män som tar ut sin föräldraledighet, desto mer kommer samhällsattityden att förändras.

- Synen på maskulinitet är ett sådant exempel.

Fördelarna med det delade ansvaret för barnen gäller givetvis även separerade föräldrar.

- Oavsett om föräldrarna håller ihop eller inte så handlar det fortfarande om att mammornas och pappornas beteende påverkar deras hälsa beroende på hur ansvaret för barnen ser ut.

Därför anser Anna Månsdotter att den kortsiktiga planen på ett jämställt samhälle som gynnar alla barnfamiljer är individualiserad föräldraförsäkring. Det förslaget innebär att dagarna delas exakt lika mellan båda föräldrarna.

På längre sikt tycker hon att det är viktigt att informera allmänheten om att jämställdheten påverkar hälsan mer än man tror.

- Jag tror på att ge ut mer feministisk information med stöd av ekonomiska teorier och folkhälsoteorier, säger Anna Månsdotter.