I södra Thailand är det allvarliga konflikter mellan muslimska rebeller och militären. Den senaste konflikten i området började i januari 2004, när muslimska rebeller attackerade ett militär-läger. Sedan dess har 2 800 människor blivit dödade. De flesta av de dödade var muslimer.Förra måndagen exploderade en bomb på en väg i provinsen Narathiwat. Åtta soldater blev dödade. Sedan sköt rebellerna på soldaterna och halshögg en soldat, säger militären.På tisdagen attackerade rebeller civila personer i provinsen Yala. Mer än 35 personer blev skadade av en bomb tidigt på morgonen.

När konflikten började var Thaksin Shinawatra premiärminister. Kritiker säger att han gjorde konflikten värre genom att använda för hårda metoder. Bland annat införde han undantagstillstånd.I september 2006 var det en militär-kupp i Thailand. Thaksin Shinawatra förlorade makten och militären valde en ny regering. Den nya regeringen har försökt förhandla med den muslimska minoriteten. Men militären har inte ändrat sig så mycket.Den 23 december var det val, och den 23 januari ska juntan lämna över makten till en civil regering.Attacken mot soldaterna förra veckan var den värsta sedan mitten av 2007. Kanske betyder det att regeringen har lyckats stoppa en del av våldet.Panitan Wattanayagorn är expert på säkerhet vid Chulalongkorn-universitetet i Bangkok. Han säger:– Militären har lyckats skydda städerna i södra Thailand bättre. Det har varit färre attacker. Tidigare sa rebellerna till folk att demonstrera, men demonstrationerna har slutat.Panitan Wattanayagorn säger att färre dör i konflikten nu. Tidigare dog i genomsnitt tre personer per dag, och nu dör i genomsnitt 1,8. Han säger att det beror på att militären började arbeta på ett annat sätt förra året.

Men muslimerna i södra Thailand gillar inte militärjuntan. Folk är lika rädda för militären nu som de var när Thaksin hade makten.Sunai Phasuk från Human Rights Watch säger:– Muslimerna tycker inte att soldaterna skyddar dem. De tycker bara att de är våldsamma. Så var det även före militärkuppen.Vissa muslimska thailändare säger att det är värre nu än på Thaksins tid, säger Sunai Phasuk.En person som arbetar för mänskliga rättigheter i södra Thailand säger:– Folk säger att militären griper unga muslimer. De säger att de förhör de unga muslimerna och torterar dem för att få information om rebellerna. Därför tycker allt fler illa om militären."Behövs en politisk lösning"Vissa säger också att det finns buddhistiska väpnade grupper som samarbetar med militären. Man tror att det var en sådan grupp som attackerade en muslimsk by år 2007. De kom till byn och sköt en grupp unga män som satt nära en moské. Fem tonåringar blev dödade.Worowat Baru är professor i malay-studier vid Prins Songkhla-universitetet i Pattani, en av de oroliga provinserna. Han säger:– Fler är rädda nu. Människor åker inte till områden som de tidigare åkte till.Worowat Baru säger att det behövs en politisk lösning. Vanliga människor måste få vara med och bestämma i den lokala politiken.Dagens konflikt i södra Thailand har en lång historia. En gång i tiden var de tre södra provinserna en del av landet Pattani. Thailand hette Siam på den tiden. Siam tog över Pattani år 1902. Sedan dess har muslimerna i de tre provinserna sagt att Thailand diskriminerar dem.På 1960-talet ville många muslimer i södra Thailand ha ett eget land. De slogs för det fram till 1980-talet.Rebell-grupperna som finns i dag slåss inte för ett eget land. Det handlar mer om religion nu. Vissa grupper i södra Thailand säger till muslimer att köra ut personer som inte är troende från området.

Lätt svenska: Malin Bergendal