Från 2012 ska alla flygningar från och inom EU integreras i det europeiska samarbetets handel med utsläppsrätter, enligt en uppgörelse mellan medlemsländernas miljömi-nistrar. Flygningar till EU ska enbart omfattas i den händelse avgångslandet inte tillämpar ett jämförbart system för utsläppsregleringar.
Startdatumet var föremål för oenighet. Sverige med flera drev linjen att flygindustrin skulle integreras i systemet redan 2011, medan Polen och Rumänien förklarade att de ville vänta till 2013.
Efter mötet var miljöminister Andreas Carlgren (c) trots allt positiv.
– Jag är mycket nöjd med att vi får med flyget i utsläppshandeln. Det visar att EU tar ledningen inför slutförhandlingarna om en global klimatöverenskommelse 2009, sade han i ett uttalande.
Enligt ministrarnas överenskommelse ska flygsektorns totala utsläpp inte få överstiga nivån från perioden 2004–2006. Av de utsläppsrätter detta motsvarar ska 90 procent delas ut gratis, medan resterande 10 procent ska auktioneras. Förtjänsten bör enligt miljörådet fördelas till medlemsländerna och användas till klimatåtgärder.

Men miljöministrarnas förslag får kritik av Svenska naturskyddsföreningen, vars generalsekreterare Svante Axelsson kallar det "en tandlös tiger".
– Det tandlösa är att man får i princip lika mycket utsläpp som man hade åren 2004–2006. Eftersom man får utsläppsrätterna gratis stimulerar det inte till ny teknik och påverkar inte heller priset på flygresor. Noll utsläppsrätter borde delas ut gratis.
– Det enda som är lite kul med det här är att flyg utifrån Europa också ska räknas in. Där är EU lite kaxiga eftersom man ignorerar USA som har vägrat gå med på det här.

Jens Holm (v) är ansvarig för frågan om flygets utsläppsrätter för EU-parlamentets vänstergrupp GUE/NGL, och ledamot i parlamentets tillfälliga klimatutskott.
– Jag är besviken, säger han om ministrarnas överenskommelse. I praktiken ställer den inga krav alls på flyget att minska sina utsläpp, vilket är den ursprungliga tanken med det här systemet. Som det är nu hade det varit bättre att införa en flygskatt.
Under FN:s klimatmöte på Bali gav EU sitt stöd till klimatpanelens rekommendation att de industrialiserade länderna bör minska sina utsläpp med 25–40 procent till 2020. Något som ministrarnas förslag går stick i stäv mot, enligt Jens Holm.
– Tanken är att alla sektorer ska ta sitt ansvar och minska sina utsläpp med 25–40 procent, och det kommer flyget absolut inte att nå. Sedan 1990 har flyget fördubblat sina utsläpp, ska man ha ett seriöst avtal innebär det att flyget nu måste halvera dem. Det här är långt ifrån Bali, och det är tyvärr så här EU ofta gör i många sammanhang. Man talar vitt och brett i internationella sammanhang men är sedan sämre på att omsätta det i praktiken.

EU-parlamentet, som miljöministrarna nu har att förhandla fram en definitiv uppgörelse med, vill gå längre i kraven på flygbranschen. Enligt ett förslag från parlamentet ska handeln påbörjas 2011, 25 procent av utsläppsrätterna ska auktioneras och utsläppstaket ska bestämmas till 90 procent av den nivå ministrarna önskar. Frågan behandlas igen under våren, men Jens Holm tror att möjligheterna att förbättra ministrarnas förslag är relativt små.
– Tyvärr är det ju svårt eftersom ministrarna redan nu har lagt sig på en väldigt låg nivå. Men jag kommer att göra allt jag bara kan för att få till en bättre överenskommelse, och jag tror att vi i parlamentet kommer att kunna skärpa till den något i alla fall.