I 2025 blev udredningsretten for børn og unge i psykiatrien kun overholdt i 17 procent af tilfældene. Gennemsnitlig ventetid: 163 dage. Det er ikke et problem med patienternes adfærd. Det er et problem med bemanding og budgetter.

Tallene fra Danske Patienters opgørelse, offentliggjort i marts 2026, tegner et billede af et sundhedsvæsen, der halter bagefter på de områder, hvor behovet er størst. Ventetiderne falder ganske vist nogle steder i somatikken. Men i psykiatrien, hos speciallægerne og i den vederlagsfri fysioterapi står patienterne stadig i kø i månedsvis.

– Patienter kan ikke bruge et gennemsnit til ret meget, hvis de selv står i kø i månedsvis eller endnu længere, siger Morten Freil, direktør i Danske Patienter.

Han peger på, at der er stor forskel på, hvor hurtigt man kan få hjælp, afhængigt af hvilken sygdom man har, og hvor i landet man bor.

43 procent mangler sygeplejersker

I januar 2026 gennemførte DSR Analyse en undersøgelse blandt ledende medlemmer af Dansk Sygeplejeråd. Resultatet er entydigt: 43 procent af de ledende sygeplejersker mangler sygeplejersker i deres enhed. Af dem vurderer 56 procent, at bemandingssituationen påvirker kvaliteten af sygepleje og behandling negativt.

23 procent angiver, at det er svært eller meget svært at rekruttere sygeplejersker til ledige stillinger.

Det er ikke en abstrakt mangel. Det er tomme vagtplaner. Det er udskudte operationer. Det er patienter, der sendes hjem og bedes vente.

Ventetidsbarometret, som Tiderne.dk driver, viser de forventede ventetider pr. 10. august 2026. For kunstigt knæ er den gennemsnitlige ventetid 62 dage på landsplan. I Region Syddanmark er den 74 dage. For brokoperation ligger Region Syddanmark på 84 dage mod 39 i Region Nordjylland. Psykiatri for børn og unge: 40 dage i gennemsnit, men 65 dage i Region Nordjylland.

Regeringen har midlertidigt lempet behandlingsgarantien fra 30 til 60 dage som del af akutplanen for sygehusvæsenet. Det er en indrømmelse af, at det offentlige system ikke kan leve op til sine egne løfter.

Private hospitaler tager over

Når behandlingsgarantien ikke kan overholdes, sendes patienterne videre. Til private hospitaler. Til private speciallæger. Til private klinikker, der udreder børn for ADHD og autisme.

Region Nordjylland indgik i sommeren 2026 en aftale med to private leverandører om 240 udrednings- og behandlingsforløb for børn og unge med mistanke om ADHD eller autisme. Det var brancheorganisationen Sundhed Danmark, der tog kontakten. Regionen udvælger patienterne, de private leverer ydelsen.

Det er ikke nyt, at regionerne køber behandling privat. Det nye er omfanget og den rolle, de private leverandører får. De skal ikke længere bare behandle en patient, der er sendt videre. De skal udvikle beslutningsstøtte, skabe sammenhæng mellem myndigheder og være med til at afgøre, hvor et patientforløb overhovedet skal foregå.

Hos de privatpraktiserende speciallæger er ventetiderne stadig lange. Øjenlæger: 25,1 uger i gennemsnit på landsplan. Hudlæger: 17,5 uger. Reumatologer: 15 uger. I Region Sjælland venter man 32,1 uger på en øjenlæge. Det er over syv måneder.

Pengene følger ikke med

I økonomiaftalen for 2026 blev regionerne pålagt et teknologibidrag på 393 mio. kr. Pengene skulle frigøres gennem gevinster fra ny teknologi og nye behandlingsmetoder og bruges til at øge behandlingskapaciteten.

Men teknologibidraget løser ikke bemandingskrisen. Det fylder ikke de tomme stillinger ud. Det rekrutterer ikke de sygeplejersker, som 43 procent af de ledende mangler.

Danske Patienters opgørelse viser, at ventetiden til kirurgisk behandling faldt fra 57 dage i 2024 til 47 dage i 2025. Det lyder som fremgang. Men 47 dage er stadig halvanden måned, hvor en patient lever med smerter, uvished og måske sygemelding.

– For patienterne er ventetid ikke mindre belastende, bare fordi den ligger uden for sygehuset, siger Morten Freil.

Adgang til hjælp hos speciallæger eller fysioterapeuter er lige så vigtig for hverdagen og forløbet som en operation på et sygehus.

Region Sjælland har gennemgående de længste ventetider. På kirurgisk behandling: 51 dage i gennemsnit. På øjenlæger: 32,1 uger. På reumatologer: 21,2 uger. På kunstigt knæ: 45 dage ifølge Ventetidsbarometret, men med store udsving mellem enkelte behandlingssteder.

Geografi afgør, hvor hurtigt man bliver behandlet. Sygdomstype afgør, om man overhovedet kommer til. Og bemandingssituationen afgør, om det offentlige system kan holde sit løfte, eller om patienten ender i en privat klinik, som regionen betaler for.

Ventelisterne er ikke et mysterium. De er et resultat af politiske prioriteringer.