Ett samhälle befolkat av penningtörstande, fega, dekadenta och trolösa individer. Ungefär så kan man sammanfatta den bild av västvärlden som ryms i det begrepp som författarna Ian Buruma och Avishai Margalit i denna essäliknande bok presenterar som occidentalism. Inom denna grundsyn samlas geopolitiskt och idéhistoriskt vitt skilda tankegods, filosofiska texter och politiska åskådningar som har det gemensamt att de målar upp en stereotyp och nedvärderande bild av de sekulära och liberala demokratierna i occidenten, med andra ord västvärlden.