Hundratals gendarmer och flera bepansrade bilar intog centrala delar av Jordaniens huvudstad Amman på fredagskvällen för att förhindra demonstranter att nå en central vägkorsning nära inrikesministeriet. Vägspärrar och strategiskt utplacerade bepansrade trupptransportfordon gjorde att ingen av de protestmarscher som arrangerades från olika samlingspunkter i staden lyckades ta sig till målet. Och de som försökte samlas i området skingrades snabbt av polis och ”baltagiyya” – kriminella som lejts för att attackera demonstranter.

Senare tilläts dussintals anhängare av kung Abdallah paradera runt i området, där man ropade slagord mot ”USA:s agenter” och den palestinska rörelsen Hamas – som man menar ligger bakom de senaste dagarnas protester.

 – Det här får mig att gråta inombords. Proteströrelsen representerar ingen särskild grupp, men regimen spelar redan ut det etniska kortet, palestinier mot jordanier från östbanken. De startar hellre ett inbördeskrig än lyssnar på folket, säger en besviken aktivist som föredrar att inte uppge sitt namn.

Tidigare på dagen hade de största protesterna mot kung Abdallah någonsin ägt rum i landet. Tusentals samlades utanför al Hussein-moskén i Amman och i städerna Karak, Zarqa och Irbid efter fredagsbönen.

Det nybildade lärarfacket och andra grupper av tjänstemän, arbetare och studenter manar nu till strejker från söndag och framåt i protest mot regeringens beslut att höja bränslepriserna. Samtidigt kämpar den splittrade oppositionen och ungdomsrörelser för att enas och hitta strategier för att övervinna regimens repression och den utbredda rädslan för kaos. Flera hundra har gripits och två personer dödats sedan protestvågen inleddes i tisdags, men få tvivlar på att den kommer att fortsätta i någon form. 

– Folk måste komma ihåg att vi krävt reformer i Jordanien i två år nu utan något svar. Sedan exploderade vi, skriver den liberala bloggaren Ali Alhasani på twitter.