Just nu hänger stora tavlor av Yvonne Larsson på väggarna i Kristianstads konsthall. De föreställer skogar, familjefoton, städer. Inte abstrakta, men de har ändå tagit ett steg bort från det rent föreställande.

Thomas Kjellgren är inte riktigt bekväm med att prata om ”bra” konst, utan tänker snarare på intressant konst, och ser sig omkring på verken i konsthallen när han pratar.

– Motsatsen är det som försvinner snabbt, det jag inte blir överraskad av, det som förhåller sig till en yta. Däremot konst som har en laddning, en förtätning, en dubbelhet, som det här, den varar. Det är intressant konst.

Kvalitet tycker han är en besvärlig term i konstsammanhang, men en faktor kan vara att ett verk är både allmängiltigt och personligt samtidigt. Det kan låta som en motsägelse men ett personligt verk blir ofta också allmänt.

– Det ger mig något och jag kan utvidga mig själv.

Konst som bara är dekorativ har han däremot lite svårt för.

– Jag är inte främmande för det, men det får inte bara bli dekorativt. Finns det inget ytterligare blir det en platt form. De första abstrakta konstnärernas verk blev ornament men de håller för att det finns något mer i det. De gestaltade saker på ett nytt sätt. Jag gillar när man visar vår värld på ett sätt som vi inte förväntar oss.

Thomas Kjellgren märker ibland av en aggression hos vissa i förhållande till konst.

– Det finns sådana som tycker att konst är ett sätt att luras, något som man inte har kontroll över. Aggressionen kommer väl när man inte får svaret via konsten som man tänker sig. För vissa är konst en gåta som ska få en lösning. Men för mig finns det inget rätt eller fel, bara en upplevelse att förhålla sig till, som inte behöver delas eller värderas.

Genom lunchvisningar, samtal med konstnärer och andra arrangemang vill Thomas Kjellgren och de andra på konsthallen öppna upp verksamheten och skapa en dialog.

– Jag vill skruva ner förväntningarna på konst. Många tror att i konsthallen måste man säga kloka saker. Sådant vill vi brotta ner och avdramatisera. Jag tror ibland att vissa följer minsta motståndets lag. De avfärdar något innan de ens sett det, som ett sätt att skydda sig själva. Det är viktigt att titta på mycket – och att tillåta att det finns mycket.

Han vill gärna prata om konst och att han och besökarna ska lära sig av varandra.

– Jag vill att vi ska mötas i konstens rum utan att det behöver bli märkvärdigt eller högtravande. Det ska vara en upplevelsevärld för alla. Det är jätteroligt när man ser ögon som plötsligt läser något helt annat, hur upplevelsen har varit helt ny.

Den vanligaste frågan från besökarna är ”vad föreställer det här?”

– Det är en berättigad fråga, men jag försöker att visa att det inte alltid behöver vara föreställande. Som Paul Klee säger, ”konst återger inte det synliga, den synliggör.”

En annan vanlig fråga kommer både från besökare och politiker och är varför konsthallen inte har fler lokala konstnärer. Yvonne Larsson som visas just nu är faktiskt utbildad och tidigare bosatt i just Kristianstad, men annars finns det en tanke bakom att visa konstnärer från andra delar av världen. Thomas Kjellgren menar att de lokala konstnärerna syns ändå tack vare konstrundan och gallerierna i området.

– Jag tycker att vår uppgift är att öppna fönstret till det som är utanför och föra in det främmande. Om det bara

En kommentar som ibland hörs i konstsammanhang är ”det där skulle jag kunna göra bättre själv”. Hur tänker du kring det?

– Då brukar jag säga – ”men gör det!” Enkelheten är nästan det svåraste, om den ska bära. Det gäller också att få idén, vilket oftast inte är så lätt. Det är lättare att förhålla sig till saker än att skapa dem.

Han upplever att människor ibland underskattar konstnärer.

– Konstnärer är ofta väldigt väl utbildade, det tror kanske inte folk. Konstverk föds inte ur ingenstans i ateljén, utan tidigare bilder påverkar. Det är ett hårt arbete att vara konstnär.

På måndag håller Thomas Kjellgren en kulturlunch i konserthuset i Kristianstad. Den ska bland annat handla om förväntningar.

– Många ser det som de förväntar sig när de ska se konst. För mig handlar det om motsatsen, att konsten är ett sätt att upptäcka något nytt.

Ett annat tema blir konstens roll i samhället.

– Konsten tar tempen på vår samtid, om man hårdrar det. När konst är bra, visar den saker som sker och kan vara kritisk. Konsten har alltid haft den uppgiften, att utmana den rådande ordningen och vidga vårt fält. Den är en viktig rörelse i samhället eftersom den ger oss alternativa bilder. Konstnärer kan skapa utifrån ett öppet perspektiv och ha en förändrande effekt, genom att ställa saker på huvudet.

Thomas Kjellgrens kulturlunch äger rumt den 19 november kl 11.45 i Konserthuset, Kanalgatan 30, Kristianstad.