Svenska freds lägger ner sin tidning Pax efter 40 år. Beslutet togs på ett styrelsemöte strax före sommaren och förvånade ansvarig utgivare Eva Kellström Froste.

– Jag blev förvånad, jag hade fått signaler om att Pax skulle göras om layoutmässigt. Den läsarundersökning som gjordes nyligen visade att tidningen var uppskattad och läst. Vi fick över tusen kommentarer, och majoriteten av dem var positiva, säger Eva Kellström Froste, ansvarig utgivare och redaktör för Pax, i tidningens senaste nummer.

Orsaken bakom nedläggningen är organisationens långvariga budgetproblem, enligt Svenska freds ordförande Anna Ek.

– Vi lägger ner pappersupplagan och gör en digital variant istället. Det är främst en budgetfråga, Pax har kostat ungefär 500 000 kronor per år att producera, säger ordförande Anna Ek8 till Fria Tidningen.

Det verkar vara ett plötsligt beslut?

– Nedläggningen har lyfts som ett möjligt alternativ tidigare, i arbetsgrupper bestående av anställda och styrelserepresentanter. Vi skrev i Pax för ett år sedan att budgeten ser svår ut. Styrelsen har haft en rad underlag för beslutet, säger Anna Ek.

En eventuell nedläggning diskuterades dock inte av kongressen i maj.

Den stora skillnaden vid sidan om övergången till digital form är att den nya tidningen inte blir en oberoende journalistisk produkt, utan ren föreningsinformation.

– I den läsarunderundersökning vi gjorde sa en majoritet att det inte var det viktiga, det var inte den främsta anledningen till att man gillade tidningen, utan att man fick information från omvärlden och rapporter om vad andra föreningar gör. Men vi kommer såklart fortsätta att ta fram bra och intressanta analyser, precis som redaktionen på Pax alltid har gjort. Jag tycker också att journalistiska texter är bra, men vi måste välja om vi har råd att ge ut en papperstidning med en oberoende journalist eller om vi ska tänka nytt.

Eva Kellström Froste lyfter i intervjun i Pax fram förlusten av det journalistiska oberoendet.

– Tidningen har drivits utifrån redaktionella principer under många år. Det är en demokratisk poäng och en styrka för en förening att ha en fri tidning med en journalist som ansvarig utgivare. Då kan man lyfta kritik och lufta olika synpunkter, både på redaktionell plats och på debattsidan, säger hon.

Anna Ek vill betona att det inte var ett lätt beslut att fatta.

– Tidningen har funnits i det här formatet väldigt länge, jag har all respekt och förståelse för om man tycker att det är tråkigt.

Men föreningen har "dragits med stora underskott ganska länge", säger hon, och valet stod mellan att lägga ner tidningen och satsa mindre på annat, som föreningens påverkansarbete.

Beslutet kan verka kontroversiellt i ljuset av den kraftiga medlemsökningen. Sedan Saudiaffären briserade i mars 2012 har Svenska freds fått omkring 1 500 nya medlemmar.

Det räcker inte för att finansiera tidningen?

– Nej, för vi har haft så stora underskott. Man ska komma ihåg att ungefär 35 procent av medlemsavgiften har gått åt till att göra tidningen. Som styrelse måste vi se till helheten, säger Anna Ek.

Pax startade 1972 och hade senast en upplaga på cirka 6 300 exemplar, distribuerade främst till medlemmar i Svenska freds. Vilka arbetsuppgifter nuvarande redaktören Eva Kellström Froste får framöver är oklart men hon har ett förordnande som redaktör fram till organisationens nästa kongress 2014.