När jag var liten var biblioteket en av mina favoritplatser. Jag gick ofta dit och plockade på mig högar av böcker som jag lånade hem och plöjde i den takt jag mäktade med. Bara en gång blev jag besviken. Kitty-böckerna, var alla utlånade? Bibliotekarien gav mig en sträng blick och sade att Kitty-böcker inte är tillräckligt bra litteratur, så sådana hade de inte. Dem fick jag minsann önska mig i födelsedagspresent.

Jag minns hur förbryllad jag blev över att biblioteken delade in böcker i bra och dåliga istället för att låta låntagaren själv avgöra. Men jag var snart där igen och slukade bok efter bok. Maria Gripes alla böcker, Miranda-böckerna, spännande spökhistorier och Nils Holgerssons underbara resa över Sverige.

I dag lånar jag desto mindre, och många med mig. År 2000 lånades drygt 70 miljoner tryckta media ut på biblioteken i Sverige. 2011 hade den siffran sjunkit till cirka 57 miljoner, en avsevärd minskning. Det har blivit billigt att införskaffa böcker i pocketformat och många affärer och loppisar har fått bättre utbud.

Men hur hade jag gjort med kurslitteratur om inte biblioteket fanns? Dyra och svåråtkomliga litteraturvetenskapliga böcker hade inte blivit snällt mot plånboken. Och hur hade jag gjort när jag var liten och inte kunde köpa böcker?

Jag funderar ibland på om biblioteken ens skulle ha uppfunnits i dag, när till och med vårdcentralerna bör gå med vinst och därför får mer pengar ju fler patienter de klarar av, vilket leder till mindre tid per patient och i förlängningen sämre vård av mer stressad vårdpersonal. I dag, då individens privata vinstintressen tycks sättas före det sociala skyddsnät som vi skrutit så om – skulle någon ha kommit på tanken att låna ut böcker, helt gratis, för allas rätt och möjlighet till chansen att läsa?

Tyvärr har jag mycket svårt att tro det. Den altruistiska tanken som allas rätt till litteratur oavsett ekonomisk bakgrund innebär, ger helt enkelt för liten vinst. Jag hoppas att det aldrig kommer en tid när biblioteken är ett minne blott, något man ser som en naiv dröm av tillit och omtanke.

Litteraturvetare och frilansande skribent. Hon driver också bokbloggen Ord och inga visor.